Невеста на сезон, или Кухарка в высшем свете - стр. 41
18. ГЛАВА 17
Клара
На следующий день я планировала с самого утра нанести магическую маскировку и отправиться в таверну.
Но улизнуть не дали.
Гертруда Четвид объявила, что в десять утра начнется время визитов, а после – променадов.
Похоже, королева исполнила свою угрозу и наказала Четвидам, чтобы лучше «выводили меня в свет». Чем Гертруда с удовольствием и занялась. Похоже, она была на седьмом небе, что на нее обратила внимание такая особа.
– Визиты! – Этикетка чуть ли страницы не потирала от предвкушения. – Первое утро после бала дебютанток так волнительно для молодой леди. Мы увидим, завоевала ты популярность или нет!
Хоть все мои мысли сейчас были о «Красной маске», мне стало любопытно:
– И как же мы увидим?
– Первое – по количеству пришедших поклонников. Второе – по количеству присланных подарков. Возьмешь меня с собой. Хоть на балу я и не была, но зато сейчас понаблюдаю. Мне так любопытно!
– Роберта может выгнать меня из таверны, если буду часто пропускать, – со вздохом поделилась я, прихорашиваясь перед эльфийским зеркалом.
– Да причем здесь какая-то таверна, когда тебе предстоят визиты! И вообще… Ты знаешь, я это не одобряю, Клара. Пусть тебя бы и уволили из этого отвратительного места!
– А, может, и не уволит. Пришлось сказать Роберте, что я мать-одиночка…
– Что, прости?
– Ну, что у меня маленький ребенок, а сидеть с ним некому. Поэтому у меня будет плавающий график.
– Ложь изо всех – вреднейший порок.
Этикетка явно меня осуждала.
Мне и самой было противно от того, что приходится так много врать. Но совмещать жизнь светской дамы и кухарки оказалось не так просто. Один обман вел за собой другой.
В конце концов, цель у меня была благая. Спасти отца, Жанну и таверну из лап госпожи Роберты.
Визиты я принимала в гостиной. Этикетка по-быстрому инструктировала, как надо себя вести.
Я вышла. Положила книгу на стол. Села на тахту, аккуратно расправив складки платья. И принялась улыбаться.
Вежливо, приятно и светло.
Всем своим видом старалась не показывать, как ошалела от количества поклонников, решивших меня посетить.
В то утро ко мне наведались и млад и, что хуже того, стар. Одному барону, было под шестьдесят. Этот почтенный джентельмен прилепился ко мне, как банный лист. Выпил три чашки чая и никак не собирался уходить.
Сыпал историями из своей молодости, которая пришлась на эпоху правления деда нынешнего короля.
Кроме того, мне несли подарки. Среди них были цветы, сладости, духи и даже магический амулет.
Последний выглядел жутковато. Он представлял из себя засушенную куриную лапку на шнурке. Некромант, который его преподнес, и сам был весьма зловещего вида. Бледный, как смерть, и в черном балахоне до пят.