Невеста на сезон, или Кухарка в высшем свете - стр. 43

С усилием, которое стоило мне очень много, я оторвалась от герцога Бакстона и посмотрела на Олина Тейпа.

– Нас прервали. Продолжайте, пожалуйста, месье Тейп. Ваши стихи очень красивы.

Парень аж весь засиял и еще более заунывно продолжил.

Эльвина прекрасна,

Точно картина.

И походка ее лебедина.

Льется речь ее соловьина.

Ну и дальше в таком же духе. Стихотворение было очень длинным, и конца ему не предвиделось.

Я слушала очень внимательно, делая вид, что меня необыкновенно занимают эти стихи.

Лицо Стивена Бакстона потемнело от гнева. Похоже, он ожидал на свое появление и подарок совсем другой реакции.

Герцог поставил сосуд с синей магией на столик, рядом с Этикеткой. А сам каким-то образом умудрился усесться рядом со мной. Несмотря на то, что на тахте было очень мало места.

– Маркиза знает толк в извращениях, – негромко сказал Бакстон.

– Что вы сказали?

Я нахмурилась. Из уроков Этикетки следовало, что обсуждать подобные темы для леди оскорбительно.

– Я говорю об этом, – герцог с презрением кивнул на завывающего Олина. – Эти, с позволения сказать, вирши – полной извращение над искусством.

– Вы такой знаток поэзии?

Я пыталась говорить холодно, но его близость… волновала. Бакстон прикоснулся к моему платью, делая вид, что расправляет складку.

Это было так по-хозяйски.

– Вот это к поэзии не имеет никакого отношения.

– Сочините лучше.

– Желаете стихи в вашу честь, леди Эльвина?

– Не люблю людей, которые критикуют. Но сами при этом ничего не могут предложить.

– Отчего же? Я как раз намеревался предложить составить мне компанию на прогулке к озеру Лидс.

Ну вот! Только этого мне не хватало! Почему герцог такой настойчивый?

Противостоять его напору было так тяжело! Стивен улыбнулся так обаятельно, что я ощутила минутный порыв согласиться.

Меня никогда не привлекали наглые мужчины, уверенные в своей неотразимости.

Но с герцогом все было не так. Его стать и харизма притягивали, словно магнитом.

Я спохватилась и отругала себя за слабость. Как бы ни хорош был герцог, нужно держаться от него подальше.

Мне и так предстоит встретиться с ним в образе кухарки Лары. Довольно с меня!

От прогулки я отказалась вежливо и безразлично.

Бакстон попытался настоять. Но и я умела стоять на своем.

По-моему, это окончательно его разозлило.

Наконец-то герцог поймет, что его дорогой подарок и розы впустую. Вряд ли такому самовлюбленному индюку будет приятно такое пренебрежение!

Это должно поумерить пыл.

После обеда Гертруда горела желанием отправиться на променады. Она мечтала, что я стану ее счастливым билетом в высшее общество, которое до этого ее не принимало.