Наездница. Сожженная тобой - стр. 66
– Стремительная в этом году весна, – протянул Джеймс за ужином. – Тепло. Так и тянет гулять вечерком. Правда, Марс?
– Ты и так постоянно гуляешь! – возмутилась невестка. – Хотя бы сегодня побудь дома – раз уж в кои-то веки не поехал в Порт-Рэш.
– Так и поступлю, милая леди Алисия, – ухмыльнулся кузен, не сводя с меня взгляда. – Засяду с учебником у себя в спальне. Буду набираться ума... Как тебе моя затея, а, Марс?
- Отлично придумал, братец, - выдавила я.
Решение было принято. Джеймс приподнял брови и одобрительно улыбнулся. После ужина нам обоим будет не до сна и уж тем более не до учебы.
* * *
Дверь черного входа жалобно пискнула, выпуская меня в объятия плотных сумерек. Фиолетовое небо догорало последними всполохами красного – чуть-чуть, и ночь навалится на поместье черным бархатным брюхом. Я выскользнула из дома и замерла, не решаясь
продолжить путь. Дом засыпал – знать давно разошлась по спальням (ожидая подвоха от двоюродного брата, я лично проследила, чтобы Годвин вместе с женой скрылись у себя), а слуги тихо возились на цокольном этаже, прибирая кухню и готовясь ко сну.
Маловероятно, чтобы кто-то увидел меня, направляющуюся к конюшне. А даже если увидит – скажу, что беспокоюсь об Айрин и пришла проведать ее.
– Ты решилась! – от стены отделилась темная тень. Брат был одет во все черное, словно полуночный бандит. Не будь момент таким напряженным, я бы рассмеялась.
– Да, – мне жутко хотелось сбежать, но я держала себя в руках. – А вот что здесь делаешь ты?! Кажется, мы так не договаривались!
– Прикрою тебя, вдруг что. Если нашу дрожайшую леди Марс кто–нибудь заметит, скажешь, что пришла на встречу со мной. Это ведь лучше, чем признаться в свидании с конюхом?
– Лучше, – скрипнула зубами я. – Но как ты это себе представляешь? Пойдем к Бруксу вместе?
– Нет, я подожду тебя у входа. Не стану мешать влюбленным голубкам. Я ведь обещал, что вы будете наедине, и сдержу обещание.
Мы направились к конюшне. К тому времени на двор поместья окончательно спустилась тьма. Она не внушала страха или чувства одиночества – в ее бархатистой нежности хотелось купаться, плыть... Весна, так долго не наступавшая, вдруг и правда сменила гнев на милость и окружила Северную Ирландию невиданным для мая теплом и лаской. В небе высыпали первые звезды – яркие, лучистые, хитро подмигивающие с высоты. Я не могла дышать в полную грудь: от волнения и странной тоски хотелось плакать. Это была моя восемнадцатая весна – можно было и привыкнуть – но еще ни одна моя весна не казалась мне настолько чудной и пьянящей. Пробирающей красотой вплоть до самой сердцевины души.