Наездница. Сожженная тобой - стр. 65
– Ты мне не доверяешь? – он обиженно надулся, нацепив на себя оскорбленный вид. – Нет, это просто верх неблагоразумия! С моей стороны все будет честно. Слово барона, Марс!
Я задумалась. Слово барона – слишком серьезная клятва, чтобы нарушать ее из-за глупого пари и желания выиграть во что бы то ни стало.
– Ладно. Скажу свое решение за ужином.
– Отлично! – обрадовался Джеймс и с надеждой посмотрел на меня. – Покончим наконец с этой дурацкой шуткой и снова станем не разлей вода... Ведь так, Марс? Поехали кататься?
– Нет, не хочу. Возьми Уильяма. Он мечтает, чтобы брат уделил ему хоть капельку внимания...
Остаток дня прошел в тягостных раздумьях. Я то впадала в будоражащее предвкушение вечера, то ударялась в панику. Все валилось из рук, еда застревала в горле. Смогу ли я перешагнуть через многовековые традиции и сама прийти к мужчине, к своему собственному слуге?.. Прийти не с поручением или приказом, а чтобы объясниться, подарить ему себя?
Ответа не было. Я не подозревала, как далеко смогу зайти и какие будут последствия столь опрометчивого поступка. Но одно было ясно – если упущу эту возможность, буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Оттолкни я Брукса и сделай все по правилам: там, лежа на смертном одре через много десятков лет, окруженная внуками, деньгами и почетом – единственная рана и незаживающая печаль, которая будет теребить и съедать меня: то, что когда-то в юности я не пошла на поводу у сердца. Отвергла свое дикое, взбалмошное счастье, даже не испробовав.
Жизнь хорошо подшутила надо мной: вопреки изначальному плану покорить простолюдина, я сама превратилась рабыню. Впервые в жизни влюбилась, растворилась в другом человеке и потеряла волю к борьбе.
Как же я ошибалась, считая Адама Брукса не важнее грязи на носке своего сапога! Чем больше времени я проводила в конюшне и левадах, тем явственней проступала тайная жизнь слуг, обычно скрытая от хозяев поместья. Обычные люди избегали наследницу Ньюбриджа, держались вежливо, но скованно и отстраненно. Другое дело Брукс! Несмотря на плотный график, он всегда был в центре внимания. Его молчаливая харизма притягивала людей: тот, кто умеет приручать лошадей, обладает стержнем и недюжинной силой характера. Адама угораздило родиться в теле простолюдина, но внутренне он был настоящим лидером. И это чувствовали не только животные – даже люди признавали за ним превосходство.
Конюхи и грумы спрашивали его совета, служанки льнули, словно мотыльки. Простолюдинки провожали его долгими взглядами, шушукаясь и хихикая – я жутко ревновала тренера в такие моменты. Готова была уволить и наказать каждую.