Королевская награда - стр. 17
Во дворе замка царит скорбное уныние. Не видно ни одной души, оно и понятно - кому захочется стыть под холодным дождем? Я спешу к главной башне, мои сапоги хлюпают. Хлюпаю и я носом. Только сейчас понимаю, насколько сильно я замерзла.
Преодолеваю мокрую лестницу и, наконец, оказываюсь внутри. Приятное тепло тот час обдает моё замерзшее лицо. Неужели разожгли камин в главном зале? А в моей спальне? Размышляя над этим вопросом, иду по коридору и замечаю до боли знакомую фигуру, замершую возле стены.
- Бетси! - срывается с моих губ, и старая горничная вздрагивает, а потом делает шаг вперед.
- Леди Розалинда!
Слышу её голос, и чувствую невероятную радость в груди. Все это время я беспокоилась, что с Бетси что-то случилось.
- Бетси, дорогая! - я порывисто обнимаю её за полные плечи. Целую в теплую щеку.
Горничная обнимает меня в ответ и шепчет:
- Я была в деревне у больной сестры и пришла, как только смогла. Примите мои соболезнования, леди Розалинда.
Киваю головой, чуть отстраняюсь и так же, шепотом, говорю:
- Ты веришь мне, что я невиновна?
Карие глаза скользят по моему лицу.
- Верю, как же мне не верить? - Бетси хмурится и косится в сторону рыцаря Джейкоба.
- Джейкоб, может ли Бетси, моя горничная, пойти со мной? - спрашиваю я, и сердце мое теплится от надежды, что я услышу разрешение от стража.
- Нет, - Джейкоб строго смотрит на Бетси, - до тех пор, пока милорд лично не позволит этого. А пока пусть женщина идет на кухню. Лишние руки там не помешают.
Бетси покорно кивает головой. Легонько сжимает пальцами мою холодную ладонь, а потом медленно, волоча за собой правую ногу, идет в сторону кухни.
Теперь мое сердце сжимается от сострадания к ней. Бетси всегда прихрамывала на больную ногу, но последние два года состояние её значительно ухудшилось.
Когда я оказываюсь в своей комнате, то первое, на что обращаю внимание - это камин. Сверкая оранжевыми языками, в нём горит огонь. Как завороженная, я иду к нему. Стягиваю с себя накидку, скидываю обувь, принимаюсь за платье. Заледеневшие пальцы плохо слушаются меня, но я знаю, что совсем скоро они, и все мое тело, согреются.
Я полностью избавляюсь от промокшей одежды и одеваю чистую, сухую. Платье из тонкой шерсти приятно греет мою кожу. Я стелю на пол одеяло и ложусь рядом с камином. Мне так хочется тепла!
За стенами льется дождь, и раздается карканье ворон. Все это для меня, проспавшей всего треть ночи, звучит как колыбельная. Сама не замечаю, как ложусь набок. Веки мои тяжелеют, и тело наполняется приятной слабостью.