Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 28

- Это михтийская мона, - сказала Протея, - Боги ставят такие отметины людям, чтобы их защитить.

- Я слышал, - ответил Таур, - Но прежде не видел такого.

Тея смутилась, желая скорее укрыть от его глаз свой тайный божественный знак. Но принц не желал отпускать.

- Ваши ногти, они…, - произнёс он и тронул пальцем один из маленьких ноготков, - Они блестят так, точно их покрывали цветочной пыльцой.

- Это плохо? - спросила Протея, используя это мгновение, чтобы его рассмотреть. Грубый контур щетины на лбу. Этот шрам... С виду уродливый, но манящий к нему прикоснуться…

- Нет, это…, - он снова поймал её взгляд и шумно выдохнул. Что-то совсем непохожее промелькнуло в глазах. Как будто мольба! Но Тея решила, что ей показалось.

- Моей ноге холодно, - призналась она, хотя жар его сильной ладони согревал лучше всяких сапог.

Принц поднял глаза, на этот раз его губы в недрах густой бороды действительно ей улыбались.

- Простите, - ответил он мягко, и опустил её ногу в сапог.

Затянув потуже шнурки, он помог ей подняться. Протея сделала шаг, и едва не упала, оказавшись прижатой к хорнийской груди. Высота экипажа была слишком низкой, и принц нагибался, чтобы стоять на ногах. Он вышел, и Тея застыла на узком порожке, держа свою шубу в руках.

- Прошу, - ладонь его протянулась к ней, в этот раз, не боясь быть отвергнутой.

Тея накинула шубу и приняла приглашение. Но, стоило ей наступить в белый ворох обутой в борсянку ногой, как страх сковал её тело. Нога провалилась куда-то, и ей показалось, что снежный покров поглощает её, вбирает в себя, словно жадная белая топь. Она оттолкнулась от принца и заскочила обратно в карету. В ужасе глядя на снег у себя на ноге.

Таур усмехнулся.

- Не бойтесь, принцесса, - он показал ей, что снег не пугает его, прошёлся и даже подпрыгнул на месте.

Протея следила за ним недоверчиво. Тогда принц наклонился и сгрёб верхний слой. Затем он вернулся к карете и показал ей пригоршню крупы. Тея, выпростав руку, робко тронула белую пыль. Пальцы тут же, почувствовав, холод, вернулись назад, ближе к телу. Но жажда познания уже завладела её существом, и Протея дотронулась снова. Пальцы её утонули в мельчайших крупицах. Воздушных, как будто мука для михтийских хлебов. И одновременно влажных, как первые капли дождя.

- Он мокрый, - промолвила Тея, с удивлением глядя на пальцы. Белая масса растаяла, стоило взять её в руки.

- Он исчезает от тепла ваших рук, - ответил Таур.

Он помог ей спуститься, и ноги принцессы опять утонули в снегу. Она сделала шаг. Ещё один. И, поняв, что опасности нет, торопливо затопала в сторону, оставляя следы.