Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 10

– Уверяю вас, что данная мною клятва останется в веках. Ибо слово короля – закон! – сказал он.

Принцесса усмехнулась. Пожалуй, слишком громко...

Хорниец медленно повернул голову. Она задержала дыхание, но было поздно! Колючий взгляд настиг её. Протея расправила плечи, храбрясь из последних сил.

– У вас красивая дочь! – сказал он, – Насколько мне известно, возраст согласия в Михтии равен 18 годам?

Протея вспыхнула. По спине пробежали мурашки.

– Принцессе 17, – сдержанно уточнила Эллата.

Атукар, успевший макнуть в краску кончик гусиного перышка, замер над серым пергаментом.

– Со своей стороны мы также подвержены опасению военного конфликта! – заявил король, – Народы Хатонии составляют немалую часть вашей армии. И кто знает, какие шаги в дальнейшем предпримет владыка прибрежных земель.

– Я полагаю, что его захватнические мотивы еще менее оправданы, чем наши, – примирительно заключила Эллата.

Взгляд короля изменился.

– Мне достаточно вашего слова! – бросил он и добавил, – И руки вашей дочери.

Принцесса отпрянула, надеясь, что услышанное ей померещилось.

– Этот священный союз положит начало мирному сосуществованию, – как ни в чем не бывало, продолжил хорниец, – Посему я прошу вашу дочь присягнуть на верность моему народу! Мои сыновья – наследники поднебесных земель, смелые воины, преданные слову…

– Нет! – вскричала Протея, когда смысл услышанного дошел до нее в полной мере. Она вскочила, порывисто дыша, готовая бросить вон из залы.

Король замолчал и с любопытством уставился на юную михтийку. Ничуть не смущенный её дерзостью! Чего нельзя было сказать об Эллате. Казалось, что выходка Теи задела мать куда сильнее, нежели только что озвученный ультиматум.

– Протея, сядь! Немедленно! – выдавила она сквозь зубы и вновь обратила свой взор на хорнийца. – Возможно, найдутся другие варианты?

Мужчина задумался, рот его в недрах густых волосков искривила усмешка:

– Если только в вашей семье не найдется других дочерей!

Принцесса покачнулась и опустилась на жесткий стул. Она сидела, боясь шелохнуться, ловя каждое слово. Все казалось таким очевидным! Но отчего же мать медлила?

– Это непростое решение и оно требует времени, – сказала Эллата.

Он кивнул:

– Я понимаю. Но у нас его нет! Мы выступаем на рассвете.

– Смею напомнить, – произнесла королева, – Что завтрашним днем состоится церемония прощания с его Высочеством.

– С запада надвигается шторм, и промедление может стоить нам жизней, – безучастно ответил хорниец.

Тея до боли закусила губу. «Ваша жизнь ничего не стоит», – хотелось ей крикнуть в ответ. Да как он посмел даже думать об этом? Он, чьи люди безжалостно вторглись на их территории, убили сотни мужчин. В том числе и её отца! Пожалуй, хорны и впрямь лишены всяких принципов…