Когда цветет папоротник - стр. 26
– Что ты творишь, вдруг нас услышат? – одернул ее перепуганный брат.
– Кто, призрак Темного дома? Он сам позволил нам ее взять, не забыл?
И с этими словами девочка двинулась по тропинке в сторону Раглана. Путь был неблизкий, проторенная тропинка петляла между холмов, по самой опушке темного леса, но дети столько раз ходили по ней, что могли бы пройти и с завязанными глазами.
Темнота не была им помехой.
Да и боязно не было: словно весь запас страха истощился еще в Темном доме – они шли под мелодию танцующей балерины, предвкушая ее демонстрацию будущим утром Таффи и другим мальчишкам из Берри.
И вдруг увидали фигурку в темном плаще...
Та пересекла им дорогу и замерла, услышав, должно быть, последний аккорд отыгравшей мелодии балерины.
Оглянулась...
Снова прислушалась.
Дети припали к земле, слились с травой и колышущимся морем из папоротников.
Эта фигура кого-то смутно напоминала...
Женщину.
Молодую.
– Тебе не кажется...
– Тссс, – оборвала Эдена Кэтрин. – Не сейчас... Может услышать.
Женщина тревожно прислушивалась.
Словно робкая лань... или хищник, учуявший жертву.
А потом пошла дальше по дороге на Кардифф.
И дети долго смотрели ей вслед, пока она полностью не растворилась в ночном сумраке ночи.
– Мне кажется или это была...
– … Мисс Гувернантка, – закончила за Эдена Кэтрин.
Она произнесла это так, словно выплюнула что-то мерзкое и гнилое.
– Мисс Гувернантка тайком пробирается в неизвестном нам направлении, – снова сказала она. – Тебе не кажется то подозрительным?
– Даже очень, – ответил ей Эден. – Но вдруг то была не она... Мы могли обознаться.
– А вот сейчас и проверим.
И девочка припустила в сторону замка. Шкатулку они больше не заводили – торопились вернуться, проверить высказанную догадку.
И уже через двадцать минут тихонько скреблись в двери кухни. Отпер им Артур... Облегчение и испуг в его детских глазах казались такими огромными и всеобъемлющими, что Кэтрин стало его по-настоящему жалко.
– Все хорошо, – сказала она, когда схлынули первые восторги от встречи. – Мы с Эденем живы и здоровы.
– А как же тот крик? Я здорово испугался, решил, вас призрак поймал. Хотел звать на помощь, да не решился... Подумал, что обожду.
– Вот и правильно. Нет никакого призрака... Эден собственной тени перепугался, – сказала Кэтрин и протянула ему шкатулку. – Смотри, что мы раздобыли. Та самая, с балериной!
Артур коснулся ее с благоговением, словно Святого Грааля, добытого в страшном кровопролитии.
Кэтрин сделала то, на что другие мальчишки так и не сумели решиться.
– Значит, вы пробрались в Темный дом? В самом деле там были?