Княгиня из Чёрного леса: Коварство конунга Хельги - стр. 8
Асмуд заметил, что за столом Хельги царило равенство. Воины обращались к конунгу как простому воину. Этого не было в Киеве у его отца. И Асмуду было легко среди компании викингов.
Все слушали рассказ старого Снорри:
– Гутрум великий воин! Много раз ходил он в пределы Англии и громил тамошних королей! Кто ходил в Англию из вас, тот знает саксов. И мы гнали их как стадо баранов. Они дрожали от одного нашего имени, и даже король Уэссекса Альфред вынужден был бежать!
– Но я слышал, – сказал Хельги, – что побили вас саксы короля Альфреда.
Снорри ответил:
– Удача оставила короля Гутрума. Наверное, из-за его беспечности. После нашей победы он много пил и развлекался с пленными саксонками. Этот Альфред оказался не столь трусливым вождем, как мы думали. Пока король Гутрум развлекался, он потихоньку собирал войска. И затем напал на нас у Большого леса! И мы храбро бились, и среди нас был Гутрум. Его меч был первым в битве.
– Но вас разбили?
– Да, – ответил Снорри. – Много славных воинов отправилось в тот день к Одину! Нас разбили, и нам пришлось отойти в крепость и сидеть в осаде.
– Трусливые саксы держали вас в осаде? – спросил кто-то.
Снорри посмотрел на него своими холодными глазами и сказал:
– С тех пор как ты был в набеге на Англию в последний раз, Родрик, прошло много времени. Саксы научились воевать в сомкнутом строю. И Альфред выбрал удачное время для удара! И мы сидели в осаде!
– Как долго? – спросил Хельги.
– Две недели. А затем Гутрум пошел на переговоры с Альфредом. И они заключили договор. Гутрум оставил Уэссекс и принял крещение. Он и его 30 лучших воинов.
– Гутрум стал христианином? – изумились многие, кто знак короля.
– Да. Потому некоторые воины, и я в их числе, оставили короля. Эта вера не для меня! Я никогда не отрекусь от Одина и Тора!
Викинги дружно подняли кубки:
– Один!
Хельги вдруг спросил:
– А ты, Асмуд? Ты не принял христовой веры?
Конунг знал, что Асмуд не христианин, но хотел показать это всем викингам.
– Нет, – ответил юноша. – Я верен старым богам. Хотя мой отец и многие его воеводы приняли христианство.
– И викинги его дружины? – спросил Снорри.
– И викинги, – ответил Асмуд.
– И Дир?
– И воевода Дир. – ответил Асмуд.
– Дир, с которым я дрался плечом к плечу! Куда катится этот мир! – вскричал Снорри. – Христиане лезут к нам со всех сторон! И на севере и на юге. Аскольд христианин? Можно ли верить в это? Кто же в лесах его земель мог крестить его?
– Посол императора, – ответил Асмуд, – привез с собой священников. И епископ Анастас крестил всех, кто пожелал принять новую веру. И некоторые русы приняли крещение вместе с моим отцом. Дир был среди них!