Хроники Харинезуми - стр. 8
Помогать несчастному я пока не спешил. Как-никак, он тайно проник в мой дом, более того, всячески делал вид, что является неразумным животным! Пусть немного помучается (на самом деле человек я не жестокий, и если бы еж испытывал очевидную моему пониманию боль, то немедленно бы высвободил его из пут, а так, от страха и нелепицы, никто еще не умер).
– Я сдвинусь с места, как только услышу из твоих уст человеческую речь, –преспокойно сообщил я своему невольному пленнику. – Так мы убьем сразу двух зайцев: ты получишь желанную свободу, я же в свою очередь смогу убедиться, что не сумасшедший. Ты говорящий, нет смысла отрицать. Вопрос в том, насколько это здравомыслящее действие – беседовать с ежом. Поторопись!
Глаза зверька неотрывно глядели на меня. Он даже на мгновение прекратил семенить в воздухе своими худыми лапками с непомерно длинными для них когтями. Что видел он перед собой? Грозного тюремщика с горящимизлорадным огнем глазами, которому вовсе нет дела до его страданий? Или справедливого судью, холодного и беспристрастного, только-только огласившего свой вердикт и теперь терпеливо ожидающего реакции виновного? Реальность же, скорей всего, была такова (хоть я и отгонял от себя все размышления о ней): зверек наблюдал перед собой перевернутого вверх тормашками жалкого старика с очевидной мольбой во взгляде, просящей его дать малейший намек, ничтожное подтверждение тому, что он не совсем спятил от одиночества.
Еж еще какое-то время предпринимал тщетные попытки высвободиться из капкана, но в конце концов сдался и бессильно прижал лапки к груди. Он больше не глядел на меня, уставив взгляд в высокие перила кресла, которые воспринимал не иначе, как стену своей темницы. Посторонний, увидев подобную картину, непременно бы решил, что зверек впал в полное отчаяние, но меня такими трюками, бесспорно впечатляющими, особенно если учесть, что передо мной все-таки животное, не прошибешь. Еж и сам довольно быстро выдал себя, то и дело бросая стремительные взгляды в попытках угадать мою реакцию. Он, конечно, тщательно скрывал их и старался тут же отвести взор в сторону, но яуспел их заметить и невольно восхитился его сообразительности. Не каждый день неразумный, казалось бы, зверь пытается тебя надурить, верно? В конце концов до него дошло, что его обман раскрыт, и в выражении его мордочки я разглядел едва уловимые нотки разочарования. А потом, к моему нескрываемому восторгу, губы гостя разомкнулись, и он заговорил:
– С вашего позволения, я бы выпил.
Голос зверька был совершенно обыкновенным, без всяких дефектов, которые, если размышлять рационально, обязаны были присутствовать хотя бы по той простой причине, что строение челюстей и губ этого удивительного существа никак не приспособлено для воспроизведения человеческой речи. Меня этот вопрос заинтриговал так сильно, что слова, произнесенные ежом, не сразу добрались до моего разума.