Горько-сладкий вкус бересклета - стр. 10
Гордец и скряга вскинули руки одновременно.
– Десять! – выкрикнул Скряга.
– Двадцать пять, – перебил его ставку Гордец.
Скряга, к удивлению девушки, поднял ставку до тридцати, но сдулся, когда оппонент выкрикнул тридцать пять.
Раздосадованная, что выбранный ею мужчина выбыл в первом же торге, девушка с замиранием сердца следила, кто уйдет следующим.
Им оказался Толстяк.
Он выложил за лисицу феноменальную сумму в шестьдесят фунтов и довольным поднялся со стула, прошествовав к выходу.
– А теперь, дамы и господа, позвольте представить вам наш особенный лот: молодую волчицу, до последнего времени запечатанную браслетом, – голосом хриплым, с некой многозначительной интонацией произнес распорядитель и указал в сторону Ханны. – Это юное, неискушенное существо только-только познает искусство... быть женщиной и волчицей. Кто станет ее непревзойденным наставником и поможет познать... радости жизни? – Он выдержал паузу, позволяя словам проникнуть в сознание слушавших, обволочь их своей паутиной и заставить желать нарисованное фантазией. – Начальная ставка двадцать пять фунтов. Кто даст больше?
Ханна затаила дыхание.
– Тридцать, – раздался голос женщины в маске, и девушку бросило в жар.
Боже мой, кто угодно, только бы не она! Глаза в прорезях маски пугали ее.
– Тридцать один! – выкрикнул Скряга.
Дама презрительно фыркнула и парировала:
– Тридцать пять.
Ханна взмолилась в душе, чтобы в Скряге вспыхнул азарт, желание перебить ставку женщины в голубом чего бы ему это ни стоило, но он медлил.
И вдруг:
– Тридцать шесть, – выдал чуть сипло.
– Тридцать семь, – явно в насмешку над ним произнесла женщина.
– Вижу, страсти нешуточно накалились, – встрял в торг распорядитель, голосом искусителя подогревая напряжение в зале. – Последний лот наших торгов! Последний шанс заполучить нечто особенное. Посмотрите на эту волчицу: она превосходна. Итак...
Три пары глаз будто поперек шерсти погладили Ханну, так она вздыбилась на загривке.
– Сорок! – выкрикнул тощий. И, наверное, сам поражаясь своим невиданным щедрости и нахальству, вскочил на ноги. Да так неловко, что громыхнул своим стулом, свалившимся навзничь.
От грохота все еще спящий Пьяница пробудился, захлопал глазами и, кажется, выругался под нос.
– Вы что-то сказали, мой друг? – живо нашелся распорядитель. – Желаете вступить в схватку за лот?
– За лот? – прошамкал по всему мало что понимающий в происходящем молодой человек. – Простите, что вы сказали?
Вертлявый не был бы ловким дельцом, не воспользуйся так удачно сложившейся ситуацией.
– Господин предложил сорок монет, – сказал он. – Вы готовы перебить его ставку?