Горький вкус полыни - стр. 30
- Тебе нельзя туда, Тавра! Там сейчас господин Диофант... и лекарь... Господина Стефана ищут: он оставил коня во дворе, а сам куда-то ушёл... Бедная, бедная госпожа Динамия! Ей сейчас так худо... так худо... – Разрыдавшись, Ия не договорила и закрыла лицо руками.
- Тавра! – Неожиданно раздался голос стратига Диофанта, который показался на пороге.
Вздрогнув, точно от удара грома, девушка испуганно посмотрела на него.
Перемены во внешности стратига потрясли её. Всего за несколько часов подтянутый, полный сил человек, с властным взглядом и твёрдой рукой, превратился в старика, с измученным лицом, с тёмными кругами под потухшими глазами.
- Тавра, – уже тише повторил Диофант. И, сделав нерешительное движение трясущейся рукой в сторону покоев жены, прибавил: – Ты можешь войти... Она хочет тебя видеть...
Открыв дверь, он впустил Тавру в пропитанную запахом лекарственных снадобий душную полутёмную комнату.
Укрытая расшитым золотистыми узорами покрывалом, Динамия словно утонула в высокой пышной перине. Стоявший у ложа лекарь окутал ноги больной шерстяным одеялом и поправил подушки, пурпурный цвет которых сильнее подчёркивал белизну её осунувшегося лица, с залёгшими на нём лиловыми тенями. Коварная болезнь, в течение нескольких лет затаившаяся, скрывавшая свою сущность, теперь как будто раскрылась ядовитым смертельным цветком.
- Послали за Стефаном? – слабым голосом проговорила Динамия, не открывая глаз.
- Да, конечно, домина стратига. Его ищут, – торопливо ответил ей Фирс, который стоял здесь же, у изголовья своей любимой госпожи, с опущенными как плети руками. – А вот и Тавра пришла...
Больная сразу распахнула глаза и с радостной улыбкой сделала усилие, чтобы приподняться.
- Тавра, наконец-то! Я боялась, что ты тоже ушла из дома... и что я не успею попрощаться с тобой...
Она взяла девушку за руку, и прекрасное, совсем молодое лицо Динамии – такое, каким Тавра впервые увидела его когда-то, – оживилось бледным румянцем.
- Тавра, – продолжала домина стратига, – я вспоминаю время, когда мы в первый раз увидели друг друга. На невольничьем рынке. Ты была такая маленькая, но очень живая и смышлёная... Едва взглянув на тебя издалека, я поняла, что не уйду без тебя, что отдам любые деньги, но заберу тебя домой... Я никогда не рассказывала тебе о том, что много лет назад, ещё до рождения Стефана, у меня была дочь... Крошечная прелестная малютка... Но я не уберегла её...
Динамия умолкла, посмотрела Тавре прямо в глаза и прибавила с тихой невыразимой печалью:
- Её забрала Степь...
Тавра подумала, что больная бредит. Никто никогда в этом доме даже словом не обмолвился о том, что у Стефана была сестра.