Герцогиня - стр. 47

— Если останусь жив, извинюсь перед ней. Если нет: попрошу сделать это вас от моего имени.

Рейнард вздохнул.

— Этим утром никто не умрет.

— Я не нуждаюсь в ваших подачках, Вер’Баллан. И знаю, какая слава идет за вами по пятам. Знаю о том графе, которого вы зарубили.

— Тогда, думаю, вы знаете, за что я его зарубил. И, согласитесь, ту историю едва ли можно поставить в один ряд с нынешней. Не так ли?

Повисла короткая тишина. Рейнард видел: смелость Арнеса тает как утренний туман, что окружал их. Пожалуй, оно и к лучшему – еще, чего доброго, ранил бы парнишку.

— Я вызвал вас на поединок, герцог Вер’Баллан, — голос Арнеса звенел от страха и волнения, но в глазах застыла мрачная решимость обреченного. — И, согласно правилам дуэльного кодекса, имею право решать, будем ли мы биться до смерти одного из нас.

— Арнес, перестань уже… — Рейнард попытался образумить его, но договорить не успел.

— Мы будем сражаться до конца.

12. Глава 12

Слова Арнеса не удивили его, но Рейнард надеялся, что парню важен сам факт отстаивания чести сестры. И для этого вовсе не обязательно биться насмерть. Дуэли, несмотря на запрет, были здесь дело обыденным, но почти никогда не заканчивались фатально. Во всяком случае, последние пару лет.

— Рейнард, мальчишка не в себе, — лорд Габриэль потянул друга за локоть, разворачивая к себе. — Ты же не воспримешь это всерьез?

Герцог обернулся. Арнес стоял шагах в двадцати от него. Дышал тяжело и часто, но в глазах не осталось и тени сомнения.

— Он прав, — нехотя согласился Рейнард. — Тот, кто бросил вызов, решает, будет ли поединок смертельным.

— Да брось… — Габриэль мотнул головой. — Он же ребенок. И ты знаешь, что ждет тебя, если убьешь его. Второй раз помилования не будет.

— Я брал тебя не советчиком, — в голове Рейнарда звякнули холодные нотки. — Ступай к его секунданту и узнай условия.

Габриэль хотел ответить, но передумал и лишь недовольно махнул рукой. Вздохнув, быстрым шагом направился к юноше, что прибыл вместе с Арнесом. Около пары минут они говорили, жестикулировали и, как показалось Рейнарду, сошлись во мнениях относительно грядущего поединка.

— Все, как он и сказал, — сообщил Габриэль, когда вернулся. — Хочет сражаться до последнего.

Другого ответа Рейнард и не ждал. Впрочем, как и не собирался убивать взбалмошного мальчишку. Пара-тройка неопасных для жизни ран живо собьют с него спесь. На худой конец можно свалить парня с ног. Упирающееся в горло острие клинка меняет людей до неузнаваемости. Рейнард не сомневался – оказавшись на волосок от смерти, Арнес взмолится о пощаде. Дуэльный кодекс этого не запрещал.