Герцогиня - стр. 48
Они вышли в центр поляны. Туман почти рассеялся, разошлись облака, и выглянуло солнце. Прищурившись, Рейнард посмотрел вверх. Слишком хороший день для того, чтобы умирать. Он обратил взгляд на Арнеса. Бедняга, казалось, не видел ничего и никого – только Рейнарда. Герцог вздохнул. Вот же упрямый ребенок!
— Вы готовы, Вер’Баллан? — крикнул юноша.
Рейнард беспечно взмахнул руками, небрежно крутанул мечом, заметив, как испуганно подернулось лицо Арнеса, стоило ему услышать свист лезвия, и улыбнулся.
— К вашим услугам, милорд.
Дрожащими руками Арнес сжал меч. «Даже держать как следует не научился», подумал Рейнард.
— Это меч, а не веник! — не выдержав, крикнул он.
Арнес растерялся и опустил взгляд к собственным рукам.
— Правую над гардой, а левую у навершия, — продолжал инструктировать Рейнард.
Юноша неуклюже взял меч так, как велел герцог.
— Не раздумал драться?
Арнес не ответил. Стиснул и ринулся в атаку.
«Ей-богу, Олвин и тот лучше дерется», подумал герцог. Когда расстояние между ними сократилось до длины лезвия, Рейнард отступил на полшага. Меч Арнеса рассек воздух. Сам юноша, споткнувшись о кочку, растянулся на животе.
— Я провожу уроки для своего племянника, — засмеялся Рейнард. — Четырежды в неделю по два часа. Приходите и вы.
Арнес оглянулся через плечо, зло поджал губы и схватил выпавший из рук меч. Вскочил на ноги, развернулся и принял боевую стойку.
— Если вы не трус, атакуйте.
Рейнард вздохнул. С одной стороны это забавляло, а с другой… он не любил тратить время попусту. А, значит, нужно закончить со всем быстрее.
Ему понадобилось меньше минуты, чтобы обезоружить Арнеса, и еще несколько секунд, чтобы повалить его на спину.
— Полагаю, дуэль можно считать оконченной. — Кончик лезвия уперся в тощую мальчишескую шею.
Арнес лежал, раскинув руки, и смотрел на Рейнарда. Не моргал, не отводил взгляд. «Достойно», мысленно отметил герцог.
— Считай, что сегодня твой второй день рождения, — Вер’Баллан убрал меч. — И держался ты как мужчина. А теперь ступай во дворец и отоспись.
Он убрал меч в ножны и зашагал к своей лошади. Стоящий чуть поодаль лорд Габриэль облегченно вздохнул.
Арнес тем временем приподнялся и растерянно огляделся по сторонам, будто не веря, что все еще жив.
— Вы обесчестили мою сестру! — он вскочил на ноги и схватил меч.
Рейнард к тому времени уже отвязал от дерева своего коня.
— И готов еще раз принести ей свои извинения.
Он мог бы добавить, что Бриджит лишилась своей «чести» задолго до их романа, но не хотел говорить это Арнесу. Парнишка души не чаял в сестре.