Герцогиня - стр. 49
— Этого недостаточно.
— Чего же еще вы от меня хотите?
Арнес прищурился.
— Я требую, чтобы вы женились на ней.
— Как вам известно, я уже обручен. А многоженство в Эстиле пока не ввели, — Рейнард едва сдерживал улыбку.
— Вы мерзавец, Вер’Баллан.
Герцог пожал плечами.
— Вы не единственный, кто так считает.
Бессмысленный разговор начинал раздражать, а во дворце его ждали дела. Да и вернуться желательно раньше, чем его отсутствие обнаружат.
— Думаете, что сможете стать хорошим мужем для леди Вайолетт?
Рейнард не ответил. Как он уже понял – на каждое его слово, у Арнеса был заготовлен десяток. Этак они здесь до обеда проспорят.
Он уже сунул ногу в стремя и почти забрался в седло, когда Арнес, подскочив к нему, выпалил на одном дыхании:
— Вы погубите ее так же, как погубили ту, другую.
Рейнард переменился в лице. Слышавший их разговор Габриэль, в два шага оказался возле друга.
— Не делай глупостей, Рей, — прошипел он и схватил его за локоть.
Но герцог даже не посмотрел в его сторону.
— Что ты сказал? — медленно, растягивая каждый слог, спросил он. — Повтори.
Арнес нервно сглотнул, однако с места не двинулся.
— Она погибла из-за вашего тщеславия. И вы заслужили это наказание. Вот только урок не усвоили.
Рейнард понимал, что Арнес прав. Тысячу раз прав, провались он в Бездну. И от этого становилось больнее вдвойне. Ярость – слепая, безрассудная, накрыла удушливой волной, оживила в памяти события пятнадцатилетней давности. Он снова был там, в темном зале: избитый до полубессознательного состояния лежал на полу, а прямо перед ним…
— Рейнард нет!!! — звонкий голос выдернул его из власти кошмара.
Вер’Баллан заморгал и растерянно огляделся. Кадваллонский лес. Поляна. Рука, сжимающая занесенный для фатального удара меч. Арнес, бледный как смерть, лежит на земле. А прямо перед ним…
— Вайолетт?..
Рейнард тряхнул головой, словно желая отогнать наваждение. Но то была явь. Девица Эрд’Харви выскочила перед ним в последний момент. Еще секунда – и меч обрушился бы на ее голову.
ВАЙОЛЕТТ
Голоса мы услышали издалека. А следы нашли еще раньше – они же и вывели нас к поляне.
В какой-то момент я забыла, что не умею ездить верхом: пришпорила лошадь и, вцепилась в поводья. Резвая кобылка вынесла меня на поляну, но в седле я не удержалась. Рухнула наземь и, судя по тупой боли, подвернула лодыжку.
— Рейнард нет!!!
Он стоял над поверженным Арнесом. Еще мгновение – и все будет кончено. Сперва для мальчишки, а затем и для Рейнарда.
Стиснув зубы, вскочила на ноги и каким-то чудом успела встать между ними. Реакция оказалась быстрее сообразительности. «Вот и нету, Риты», мелькнуло в голове.