Герцогиня - стр. 46
— На дуэль меня еще не вызывали, — хихикнула Иви, но поймав мой взгляд, осеклась. — Простите, миледи. И все же… как вы собираетесь их искать?
Хороший вопрос.
— Не думаю, что они станут забираться в самую чащу. Для начала поедем по тропе. Самой главной, той, что ведет в лес. А там разберемся. — Я посмотрела на небо. — Ночью шел дождь, и, если они уже там, лошади оставили следы. По ним и найдем.
РЕЙНАРД ВЕР’БАЛЛАН
Небольшая полянка утопала в вязком предрассветном тумане. Рейнард спешился, привязал поводья к стволу дерева и ласково потрепал гриву вороного коня.
Через несколько секунд из-под белой завесы выплыл еще один всадник.
— И какого тролля я согласился на это? — лорд Габриэль спрыгнул с лошади и охнул, почувствовав, как защемило в пояснице.
— Воспринимай это как шанс вспомнить лучшие годы, — усмехнулся герцог. — Во скольких дуэлях ты поучаствовал?
Габриэль помолчал, размышляя, соврать, или нет, но в итоге сказал правду, ибо знал – Рейнард в два счета распознает ложь.
— Ни в одной, — нехотя признался он. — Зато до сих пор жив.
— Как видишь, я тоже, — Рейнард пожал плечами. И, увидев, как глядит на него старый друг, закатил глаза, — брось, Габриэль. Не думаешь же ты, что я стану убивать парнишку. Так… поучу уму-разуму.
— Как и пятнадцать лет назад.
По лицу Вер’Баллана пробежала тень.
— Не начинай, — в голосе послышались угрожающие нотки.
— Прости, — Габриэль примиряюще вскинул руки. — Я не хотел напоминать тебе о.. — он осекся. — В общем, ты понял. — Мужчина огляделся, а затем прислушался. Ни звука. — Может, не придет?
Рейнард хмыкнул.
— Арнес-то? Ты плохо его знаешь. — Он посмотрел в туманную даль. — Придет.
Словно в подтверждение этих слов с тропы донесся стук копыт, и вскоре на поляну выехали еще двое.
— Лорд Вер’Галорд, — Рейнард кивнул.
Несколько секунд Арнес глядел на него, поджав губы, и, наконец, кивнул в ответ. Дуэльный кодекс обязывал.
— Герцог Вер’Баллан.
Рейнард вздохнул. Юноша выглядел даже бледнее обычного. Тонкие губы подергивались, под глазами залегли тени. Он спешился с лошади, и Рейнард заметил, что руки у него тоже дрожали. Секундант выглядел немногим лучше: затравленно озирался по сторонам и шумно вздыхал.
— Не передумали? — еще раз уточнил герцог, зная, каким будет ответ.
Арнес развернулся к нему. Вытянулся, как по струнке, расправил худые плечи, вздернул подбородок.
— Вы нанесли оскорбление моей сестре.
— А вы моей невесте, — спокойно заметил Рейнард.
Может, Вайолетт и в самом деле права? Зачем ему этот поединок? Но храбрость мальчишки, определенно заслуживала похвалы.