Долина папоротников - стр. 4
А она, к счастью, благоговела к сливовой наливке и другим «притираниям», принимаемым внутрь для уменьшения болей в суставах. В тот вечер наливка чудесным образом оказалась на ее туалетном столике в гардеробной... И дело было улажено. Оставалось только выйти из дома и добыть заветной травы...
Что-то стукнуло за окном, и Элизабет распахнула глаза.
Свеча прогорела наполовину, створка окна была по-прежнему заперта...
И вдруг распахнулась, как под порывом сильного ветра. Ударилась о стену, сбросив на пол свечу, к счастью, потухшую, и впустив в комнату морозный ночной воздух.
Элизабет вскрикнула и зажмурилась. Крепко-крепко, даже руки стиснула в кулаки. Ей отчего-то казалось, что из темноты на нее глядят все те же фосфоресцирующие глаза...
Что-то звякнуло об пол. Отскочило прямиком под кровать да так и осталось лежать в тишине стынущей комнаты.
2. 2 глава
Иных посторонних звуков больше не раздавалось, ничто не нарушало тишины ночи – Элизабет распахнула глаза.
Оконная занавеска чуть приметно подрагивала на сквозняке, опрокинутый канделябр серебрился в свете луны – в остальном все, как прежде.
Не считая распахнутого окна...
– Элизабет! – голос подруги просочился сквозь запертую дверь спальни, заставил девушку выбраться из постели. – Элизабет, это я, Хелен. Что случилось? Я слышала шум...
– Не волнуйся, сейчас отопру, – отозвалась девушка, а сама не без страха подошла к окну и протянула руку к ключу.
Того на месте не оказалось...
Не оказалось на гвоздике за окном.
Сердце Элизабет совершило кульбит и замерло на мгновение.
Неужели это случилось, дух ее суженого сорвал его со стены и забросил в окно ее спальни?
Она ведь слышала: что-то звякнуло об пол...
– Элизабет!
Голос Хелен зазвучал громче, почти фальцетом, того и гляди весь дом перебудит.
– Уже отпираю, – снова отозвалась она и опустилась на колени перед кроватью.
Наверное, стоило запалить свечу, разогнать тени по углам комнаты, не трястись неведомо почему, страшась запустить руку в темноту и пошарить в ней, разыскивая, как ей думалось, ключ.
Желтые, нечеловеческие глаза упорно не шли из головы...
– Что у вас происходит?
Отцовский голос за дверью заставил Элизабет перебороть свои страхи и отыскать неведомо как оказавшийся под кроватью ключ. Она стиснула его в горячей ладони и бросилась к двери... Нащупала замочную скважину, попыталась воткнуть в нее ключ, однако напрасно.
Он не подходил к двери!
Ее собственный ключ не подходил к двери.
– Элизабет! – произнес отец строгим голосом. – В какие игры вы здесь играете, будь добра объяснить. Третий час ночи... И почему так холодно? У тебя открыто окно? – И еще более строго: – Элизабет, отопри уже эту дверь!