Долина папоротников

В книге разворачивается история о том, как главные героини, Лиззи и Хелен, сталкиваются с тайной и интригами, невольно оказавшись втянутыми в сложные отношения между несколькими мужчинами. Их путь начинается с церковного праздника, на котором девушки впервые встречают загадочного молодого человека по имени Аддингтон. Его необычный вид — очки, которые он не снимает даже во время службы, и его непривычное поведение привлекают внимание Лиззи. Она начинает активно наблюдать за ним, и вскоре это превращается в обсуждение с подругой, где они делятся своими впечатлениями и предположениями о том, кем может быть этот загадочный юноша. Тем временем между Лиззи и капитаном Мэннингом возникают напряженные отношения. Лиззи, потеряв ключ от двери, становится свидетелем того, как капитан не спешит подтвердить свои намерения, что приводит к мучительным недоразумениям и неловким ситуациям. Здесь же появляется Аддингтон, который передает Лиззи ключ от Мэннинга и при этом извиняется за его отсутствие. Лиззи испытывает и страх, и недоверие к Аддингтону, что обостряет ее внутренние переживания и создает предпосылки для дальнейших разочарований. Кульминацией этой эмоциональной борьбы становится открытие, что капитан Мэннинг на самом деле разыграл Лиззи. Аддингтон становится тем, кто раскрывает ее заблуждение, что заставляет Лиззи переосмыслить свои чувства не только к Мэннингу, но и к всем мужчинам в ее жизни. Она ощущает стыд и предательство, сталкиваясь с ложью, и вскоре её чувства кипят, увеличиваясь после откровенного разговора с Аддингтоном и отцом. На фоне этих личных переживаний, интерес Аддингтона ко Лиззи растет, и он решает сделать ей предложение, хотя до этого они почти не общались. Это предложение выглядит как взаимовыгодная сделка: Лиззи получит возможность возвратиться в общество, а Аддингтон сможет удовлетворить амбиции своей матери. Однако эта романтическая линия прерывается неожиданным инцидентом — в доме слышны крики, и оказывается, что женщина пострадала от нападения незнакомца, проникшего в дом через чердак. В хаосе и испуге, охватившем дом, Аддингтон начинает осмотр, но ничего не находит, кроме перевернутой шкатулки, оставляя героиню с чувством отвращения к нему и ощущением мрачной атмосферы вокруг. Это смешение многообразных эмоций создает трещины в её восприятии как мужчин, так и собственной жизни, заставляя её задаваться вопросами о доверии и верности. История фокусируется на борьбе Лиззи с чувством предательства, раскрывает её внутренние конфликты и создает напряжение вокруг будущего выбора, который ей предстоит сделать.