Алмазная гончая - стр. 15
– На той станции... Третьей, я верно запомнила? Будет ли возможность поменять там экипаж и отпустить домой нашего извозчика? Или все же придется делать крюк и заезжать в Лайю? – с тайной надеждой спросила она. Шершень бросил быстрый взгляд из-под ресниц и чуть заметно улыбнулся.
– Почему бы не заехать пропустить стаканчик для бодрости. И размяться, я себе всю... все себе отбил. Ну и поменяем лошадь, конечно. Ты ведь хотел бы поскорей домой вернуться, ниану?
– Нет уж, господин хороший, раз взялся, до станции сам вас довезу, – на миг обернувшись, ответил старенький извозчик. – Народ там негодящий, в Лайю-то, разбойник на бандите едет да вором погоняет. Не надо бы через тот лес ехать, еще и с ней, с подружкой твоей.
– Вы что же, не знаете, кто я? – спросила Кэйлани надменно, но все-таки обратилась к старику уважительно.
Шершень мысленно сделал себе заметку: что-то тут кроется, не будет Алмазная гончая уважать кого-то лишь за число прожитых лет. Тем более обычного простолюдина. В отличие от самой Кэйлани, наемник живо интересовался спутницей. Она казалась занятной головоломкой, которую во что бы то ни стало хотелось разгадать.
– Знаю, как не знать, – добродушно отозвался возница и сплюнул в дорожную пыль красную от бетеля слюну. – Токмо человек я маленький, младших богов и чту. Поганых ересей завсегда чурался, вашей святой братии мне бояться резона нет. Зла вам и подавно не желаю, довезу. А коли лишний грош жалеете, то я и за так, лишь бы грех на душу не брать.
– Слыхал что? – подавшись вперед, тихо проговорил наемник. – Шепнул бы, а я тебе и за извоз щедро заплачу, и за добрую беседу.
– Чего ж я мог слыхать-то? Я человек маленький. Разве вот погоды, говорят, переменчивые стоят, беспокойные. Нечистая в лесу разыгралась, водит да путает. Негодное время в дорогу отправляться. А коли нужда гонит – надыть ухо держать востро...
Он прикрикнул на лошадей и замолчал, сгорбившись на своей скамейке. Пассажиры переглянулись.
– Провизии у нас достаточно, я прихватил пару бутылок неплохого вина, так почему бы не устроить пикник в каком-нибудь красивом месте! – воскликнул Шершень. И шепнул на ушко спутнице: – Я бы объехал Лайю стороной. Не зря он намекает, извозчики слухи быстро узнают.
– Вам нечего опасаться, почтеннейший, – едва заметно изогнув сочные губки в подобии улыбки, сказала Кэйлани. Взглянула на Шершня свысока. – И тебе тоже. Я служительница Ордена Алмазного сердца, веду расследование, и каждый, кого попрошу, от крестьянина до герцога, должен оказывать мне помощь и содействие. Злить селян я не собираюсь, сворачивать из-за них с пути и подавно. Просто держитесь рядом, и все обойдется.