Алмазная гончая - стр. 17
Наконец все притихли, и высокий жилистый мужик в добротной одежде, очевидно, главный, вышел вперед. Поздоровался со сдержанной вежливостью, и Кэйлани ответила на приветствие.
– Что же в наших краях слугам Алмазного Ордена понадобилось? – спросил он, с прищуром глядя на непрошенных гостей. – Бога мы чтим, мерзостями отродясь не занимались и вообще закон соблюдаем, разве в казну должок водится небольшой, ну а у кого его нет! Что до слухов, будто окрест наши ребята пошаливают, так то завистники напраслину наводят. Не наши это, слово даю. Все честь по чести, и нечего тут вынюхивать.
– Я не из полиции и не налоговый инспектор, ваши отношения с законом меня не интересуют, – сказала Кэйлани. – И мерзости мы ищем не здесь. Я лишь хочу узнать, какие новости слышно из Дельты, а если кто-то из вас там бывал...
– Знамо дело, какие – тамошние коз сношают! – выкрикнул звонкий голос, и оборванный парнишка лет тринадцати выбрался из толпы, расталкивая соседей локтями. – Неужто благородная ади не слыхала? Это все знают! А у кого нет козы, тот наловит в болоте угрей потолще, и давай с теми угрями...
– Лико! А ну прекрати озорничать! – прервал его старейшина и пояснил: – Дурачок он у нас, юродивый. Вы, ади, на него не серчайте. Что до вашего интереса... Какие там новости, Дельта и есть Дельта. Гнилые болота, живут там лысые обезьяны да рыбу сырую жрут. Все они там еретики, езжай да вешай без разбора!
Он сплюнул под ноги и замолчал, глядя на Алмазную гончую исподлобья. Некоторое время та смотрела на него в ответ. Судя по хмурым лицам его соплеменников, ничего рассказывать здесь не собирались, даже если знали.
Как ни пыталась Кэйлани, путевого разговора так и не вышло. Старейшина юлил и прикидывался недоумком, остальные не подавали голоса без его веления, только поддакивали иногда, вступая разом, как хор в балагане на ярмарке. Шершень напрягся и готовился в любую минуту выхватить пистолеты, спрятанные под сиденьем, но, к счастью, обошлось. Она сухо попрощалась и велела извозчику возвращаться на большак. Наемник с трудом вытерпел, чтобы не оглянуться – казалось, их держали на прицеле, и выдохнул с облегчением, когда Лайю осталось позади.
– Ну и зачем все это было? – спросил он. – Зря только крюк сделали.
– Может и зря, а может и нет, – задумчиво ответила Кэйлани. – Что-то они слышали, о чем говорить не хотят. Люди здесь суеверные...
– И что с того?
– Не знаю. Посмотрим.
Вскоре после Лайю поля сменились холмами, оврагами, поросшими невысоким пока лесом. До станции дорога шла в гору, сперва полого, а потом начала петлять поперек обрывистых склонов. Понемногу начинало смеркаться. Когда въехали в лес, извозчик зажег фонарь, на свет которого немедленно слетелся целый рой насекомых. Усталая лошадь недовольно прижимала уши, фыркала и дергала головой, отгоняя их. Извозчик лениво на нее покрикивал – он тоже устал и время от времени клевал носом.