Аннотация
В книге описывается жизнь и испытания королевы Маргариты, в центре которой оказывается королевский обед, собравший множество аристократов и высокопоставленных лиц. Обед проходит в роскошном замке, на котором присутствует герцог Бурбонский, готовящийся к поездке в Бретань, чтобы навестить свою беременную жену. Его тревога за её здоровье создает атмосферу напряжения даже в развлекательном кругу, ведь все прекрасно понимают, что в политическом мире, где они находятся, любое событие может иметь серьёзные последствия.
На обеде обсуждаются разные блюда и напитки, среди которых особенно выделяется кровяная колбаса, приготовленная по особому рецепту. Маргарита, как королева, наряжается очень старательно и с интересом наблюдает за всеми, кто сидит за столом. Особенно её внимание привлекает Жанна, сестра короля. Жанна живет в тени своего мужа Людовика, чья меланхолия и насмешливое поведение делают её жизнь тяжелой. Хотя она и не отличается красотой, её ум и религиозность вызывают уважение у окружающих. Она управляет землями своего мужа в его отсутствие, занимает собой молитвой и сохраняет внутренний покой, несмотря на жалкое положение.
Также на приёме присутствует Франсуа де Лонгвиль, который служит советником регентши Анны де Боже. Обсуждения за столом затрагивают темы, связанные с высокими политическими интригами, и содержание дипломатических отношений между несколькими странами, в частности между Россией, Францией и Италией. Упоминается страх перед российским правителем Иваном, а также разница в культуре, что также проясняет особенности кулинарных предпочтений разных стран.
Подобные обеды в дворцовом окружении не ограничиваются лишь угощениями; они становятся ареной для скрытых политических игр. Присутствующие обсуждают не только географию и историю, но и интриги, зная, что каждая фраза может иметь значение. Политические намёки появляются даже в театральных представлениях, которые ставятся в перерывах между блюдами. Несмотря на видимую праздничность, напряжение и заботы о затеянных делах висят в воздухе, и каждый кулинарный шедевр замаскирован волнением о будущем.
Тем временем королева Маргарита испытывает чувства, далёкие от радости, впитывая атмосферу дворцовой жизни. Она смотрит на происходящее с недоверием и пытается разобраться в запутанных узах человеческих отношений и политических манипуляций. Её поздравляют и угощают, однако внутренние переживания всё равно не покидают её.
После обеда Маргарита разговаривает с подругой Луизой, которая рассказывает о своей непростой жизни с Карлом, у которого есть дети от других женщин. Этот разговор смущает и тревожит королеву, напоминая ей о сложностях, с которыми сталкиваются женщины в этом времени, и о её собственном одиночестве в окружении праздности.
Завершает день встреча с мадам де Равенштейн, которая обращает на Маргариту особое внимание, проявляя искреннюю заботу. Эта встреча придаёт легкость и делает королеве немного легче, как символ поддержки и дружбы в бременах королевской жизни. Все эти эпизоды в книге отражают сложную многогранность дворцового быта и те закулисные интриги, которые влияют на судьбы людей, оказываясь невидимыми для простых глаз.
