Аннотация
Книга описывает жизнь на корабле в переходной эпохе, когда паруса начали уступать место машинам. Матросы занимаются обычными делами, молодые офицеры подпевают на рояле. В центре внимания мичман Коковцев, который вспоминает свою прошлую жизнь, встречу с невестой и своё приключение в Нагасаки.
Коковцев встречается с японской мадам Оя-сан, которая предлагает ему жениться на одной из ее мусумэ, Окини-сан. Он подписывает контракт с ней на месяц за 15 долларов, проводит ночь со своей новой женой и сопровождает её к кораблю на следующий день. Путь к кораблю оказывается нелегким, но Коковцев проводит ритуал прощания с Окини-сан.
Позже русские офицеры совершают визит в Японию, где оказываются в разных ситуациях: помогают потушить пожар, участвуют в параде, посещают местные достопримечательности. Коковцев встречает Окини-сан снова и предлагает ей уехать с ним на пароходе в Нагасаки. Офицеры обсуждают различные вопросы, включая политику и стратегию.
Эскадра под командованием Лесовского готовится и проводит стрельбы, в процессе которых происходят инциденты. Столкновение корабля и неудачный маневр обрезания кормы приводят к серьезным последствиям. Офицеры обсуждают происшедшее, высказывают свои мнения.
Книга демонстрирует повседневную жизнь на корабле, взаимоотношения офицеров, их трудности и радости, их встречи с жителями Японии. Она передает атмосферу того времени и показывает, как меняется мир в переходный период с парусов на машины.
