Аннотация
В книге история сосредотачивается на внутреннем конфликте главного героя, Арлинга, который после длительного пребывания в Сикелии возвращается на родину — в Согдарию. Возвращение вызывает у Арлинга множество противоречивых чувств. Он испытывает чувство вины за утраты, которые произошли за время его отсутствия, и сталкивается с ностальгией, тоской по Магде Регарди, женщине, которую он любил и потерял. Мысль о своих учениках, которым он должен помочь — так как они стали под его опекой по совету наставника имана, добавляет ему бремени. Арлинг чувствует, что его собственное состояние и внутренние терзания угрожают его способности выполнять свои обязанности как учитель и защитник.
Прибытие в Согдарию становится для него неожиданным испытанием. Он сталкивается с бурной природой, когда его корабль терпит крушение. Арлинг оказывается на берегу, страдая от холода и травм, но в итоге он справляется с паникой и начинает оценивать непростую обстановку вокруг. Оказавшись в чуждой и враждебной среде, он сталкивается с разбойниками, но несмотря на свои физические ограничения — простреленную руку и слепоту — он демонстрирует невероятную волю к выживанию и справляется с нападающими. Этот момент символизирует его внутренние изменения и силу его духа.
В ходе событий Арлинг также встречает старых знакомых и учеников, которые пережили подобные трудности. Их взаимодействие подчеркивает темы дружбы и поддержки, но также напоминает о потерях и изменениях, произошедших с ними с момента его отсутствия. Напряженность между Арлингом и Хамной, его халруджи, также нарастает. Хамна, изначально являвшаяся врагом Арлинга, кажется, проклинает его, давая понять, что их отношения претерпели значительные изменения, и внешний мир стал для них чуждым.
Ситуация усложняется, когда Регарди и его спутники осознают приближение всадников, что предвещает серьезную угрозу. Регарди, обходясь с предчувствием опасности, начинает испытывать страх и холод не только физически, но и психологически, так как его раны добавляют тревоги. Он вступает в конфликт с Нехебкаем, своим капризным божеством, которое предлагает избавиться от Жуля, чтобы избежать дальнейших нежелательных последствий. Нехебкай намекает на необходимость обрести поддержку у бога Сторма, и Регарди понимает, что для этого им предстоит серьезная битва.
Между тем, Хамна обращается к своим ученикам и начинает советоваться о дальнейших действиях в условиях надвигающейся угрозы. Арлинг же сосредоточен на текущей ситуации, отказывается от нападок Нехебкая и игнорирует его настоятельные предложения. Этим он снова подчеркивает, насколько изменился с тех пор, как покинул родину, и как его взгляды и ценности претерпели изменения.
Тем временем, Арлинг и Хамна отправляются в опасный путь по поиску пещеры, где может находиться шаман. Конфликт между ними становится более заметным, когда Хамна проявляет решимость преодолеть любое препятствие, в то время как Арлинг борется со своими внутренними демонами и злостью. Этот путь к пещере становится символом их борьбы и зависимости друг от друга. Его физическое истощение и растерянность заставляют Арлинга задуматься о своих ошибках и о том, как важно искать поддержку, а не оставаться в одиночестве.
Затем ситуация накаляется, когда они сталкиваются с древним чудовищем Салуаддином. Угроза жизни Арлинга и Хамны становится осязаемой, когда они оказываются в опасной ситуации, падая в ущелье. Этот момент раскрывает не только их физическую уязвимость, но и необходимость действовать совместно с учетом независящих угроз. Их борьба за выживание подчеркивает взаимозависимость и силу их отношений, показывая, что даже в условиях, когда кажется, что мир вокруг рушится, они могут найти в себе силы поддерживать друг друга.
Конфликт всего сюжета, как внешние столкновения, так и внутренние терзания, приводят к тому, что Арлинг теперь вынужден переосмыслить свою жизнь, восстановить свое восприятие друзей и врагов и, возможно, принять неизбежные изменения, которые настигли его на родине.
