Ирина Маликова

В книге рассказывается о жизни Оливии Тейлор-Томпсон, молодой женщины, которая возвращается в свою родную школу для прохождения собеседования на должность учителя. Первые моменты её визита наполняются ностальгией, и хотя атмосфера школы изменилась, она ощущает знакомые черты, которые возвращают её в дни юности. Однако волнение о предстоящем собеседовании поглощает её, особенно когда оно проходит в непривычной обстановке — в хаосе спортзала, где царит шум и неразбериха. Когда Оливия встречает директора школы, миссис Мюррей, и других преподавателей, дискуссия быстро переходит к актуальным проблемам системы образования и сложностям, с которыми сталкиваются современные учителя. Оливия ощущает стресс и беспокойство, особенно когда её опыт оказывается под сомнением. Миссис Мюррей, однако, делает акцент на том, что работа учителя может быть трудной, но может также предоставить много возможностей для роста и самореализации. В разгаре собеседования происходит неожиданный инцидент, когда Оливия...

Книга начинается с знакомства читателя с Дженнифер Лестер, молодой женщиной, которая испытывает давление со стороны своей семьи, и особенно — со стороны своих родителей и старшей сестры Эбигейл. Дженнифер живет в районе, который ей наскучил, и она стремится отвлечься от однообразия своей жизни путем прослушивания музыки. Однако её спокойствие нарушает сестра, что приводит к некому раздражению. В их разговоре обсуждаются их «особые способности», о которых знают все вокруг, и которые приносят им больше трудностей, чем радостей. Отношения между сёстрами поражают своей сложностью. Эбигейл решает взять на себя заботу о младшей сестре, когда становится известно, что их родители собираются в гости. Дженнифер испытывает страх перед родительским визитом, так как постоянно чувствует, что не соответствует жестким требованиям своих родителей. В процессе подготовки к их приезду у Дженнифер начинаются физические недомогания: головокружение и сильная боль становятся лишь отражением её внутренней бор...

Книга, описывающая жизнь главной героини Ришки, разворачивается на фоне её возвращения в родную деревню после смерти бабушки и дедушки. С первых страниц становится очевидно, что Ришка, несмотря на свои приятные воспоминания о детстве, сталкивается с неприязнью и сплетнями местных жителей. Особенно выделяется её старая знакомая Маруська, которая завоевала уважение и статус в деревне. В диалоге с ней Ришка осознаёт, что деревенская жизнь и её общественные порядки изменились, и она теперь чувствует себя чужой в этих местах. Неприязнь от окружающих и конкуренция с Маруськой только добавляют драмы в её попытки адаптироваться. Во время подготовки к традиционному празднику Купальской ночи происходит напряжённый разговор между Ришкой и Маруськой, в котором Маруська делится своим намерением найти «цветок папоротника», символ удачи на празднике. Ришка внутренне переживает смешанные эмоции, дважды осмысливая своё решение вернуться домой. Она мечтает о спокойствии, но сталкивается с горечью утрат...