Аннотация
Книга представляет собой масштабную научно-фантастическую хронику, охватывающую период с 2037 года до 2283 года, и изображает мрачный и жестокий мир, который возник в результате техногенных катастроф и общественных изменений, вызванных деятельностью могущественной корпорации "Фау" и политической партии "Имморталы".
Согласно сюжету, в 2112 году на Земле происходит катастрофа — крупная техногенная авария, за которой следует неоядерная коррозия. Эта катастрофа приводит к масштабным разрушениям и большим человеческим жертвам, вынуждая оставшихся людей искать убежище в подземных бункерах, где они пытаются выжить среди разрушенного мира. В результате катастрофы окружающая среда становится крайне враждебной, приводя к многочисленным постъядерным мутациям и заболеваниям.
К 2283 году, в условиях продолжающегося давления на оставшееся население Земли, корпорация "Фау" принимает решение о строительстве нового поселения под названием "Вавилон". Это новое жилище становится земельной вехой для разрозненных, но все еще выживающих групп людей, однако жизнь в "Вавилоне" оказывается полна страданий и лишений. Из-за мутаций Немногое из населения Вавилона обрело синтетические протезы, когда органические тела людей больше не могут справляться со стрессом окружающей среды. Протезы становятся нормой, а технологии биомедицины становятся основополагающими для выживания населения.
Главным героем книги является Ши-Вэй, обычный человек, который пытается найти работу в этом новом обществе. Ши-Вэй обращается в Центр занятости и соглашается на тяжёлую работу по очистке отходов на нижних уровнях "Вавилона", что он воспринимает как своего рода рабство, но рассматривает это как единственный способ выживания. У него также возникают проблемы с протезом руки, и ему предлагают заменить его на более качественный, но он отказывается, резко почувствовав риск, что отражает постоянное сомнение в окружающем мире.
В процессе повествования Ши-Вэй сталкивается с бюрократией и различными трудностями, включая странные и курьезные ситуации на запутанных уровнях общества. Он встречает незнакомца в капюшоне, который предлагает ему другие варианты замены протеза, но эти предложения по своей сути вызывают недоверие и настороженность у главного героя. В итоге, несмотря на проявленные альтернативы, Ши-Вэй остается наедине со своей проблемой, сидя с визиткой в руке, и пытается разобраться в своей жизни и непростой реальности.
Дополнением к истории Ши-Вэя является контингент неудачников, которые работают на свалке уровня 1 "Вавилона". Среди них — порнозвезда по имени Барби, которая сталкивается с унижением и неуважением со стороны коллег. Сравнение жизни на свалке с более высокими уровнями Вавилона подчеркивает социальное неравенство, существующее в обществе. На свалке также появляется Миккель, синтетический солдат, предупреждающий об опасностях от токсичных отходов, преобладающих в этом загрязнённом пространстве.
Персонажи книги, среди которых Верука и Рика, представляют собой разные грани общества, испытывающего недовольство и сомнение в справедливости установленных порядка и системы. Их внутренние размышления о трудностях жизни, тёмных секретах подземного мира и перспективах контрабанды подсказывают читателю о том, что в этом мрачном мире, куда альтернатива ограничена, существуют группы людей, стремящихся к лучшей жизни через незаконные деятельности.
Книга исследует темы вызванные технологиями и деградацией человека, одновременно подчеркивая социальные различия и поиски идентичности среди хаоса и безысходности. Ши-Вэй и другие персонажи сталкиваются с разнообразными вызовами, подчеркивающими их борьбу за выживание как в физическом, так и в эмоциональном плане. Рассказывая о подрыве человечности в условиях технологического прогресса, книга задает читателю ряд важных вопросов о будущем человечества и последствиях его действий.
