Аннотация
В книге рассказывается история главной героини, которая приезжает на Мартинику для того, чтобы устроить свою жизнь после значительных изменений и потерь. Первоначально её поездка сопряжена с множеством трудностей. Прибыв на остров, она сталкивается с несколькими преградами, в том числе с запретной землёй хозяина по имени Антуан Пьомбино. Геройница испытывает недовольство и раздражение из-за необходимости обходить землю Пьомбино, однако на пути к ферме Шароле она успевает насладиться красивыми пейзажами и ванильными плантациями, которые так характерны для этого тропического острова.
На ферме Шароле героиня встречает управляющего по имени Воклер, и узнаёт, что ей будет помогать горничная по имени Селина, что вызывает у неё некоторое удивление и интерес к местной культуре и быту. Несмотря на культурные различия, героиня начинает приспосабливаться к новой обстановке. Жизнь на острове привносит много новых впечатлений, однако также и сложных эмоций, связанных с её прошлым.
Ситуация принимает неожиданный поворот, когда героиня получает письмо от своего отца, который сообщает о приезде навязчивой сиделки мадемуазель Дюран для помощи с новорожденным. Не желая терпеть постоянное вмешательство Дюран, она решает отправиться с Воклером в Сен-Пьер для покупки рабов. По дороге к городу они обсуждают сложную политическую обстановку как во Франции, так и на самой Мартинике, в то время как героиня сталкивается с реалиями работорговли и насилия.
Там она знакомится с Жозефиной де Богарнэ, службоприемной женщиной, которая рассказывает о тяжёлых буднях жизни на острове, включая жуткие тропические ураганы и активные извержения вулкана Монтань-Пеле. Жозефина, вне зависимости от своего разведенного статуса, предлагает героине помощь в обучении моде перед её отъездом в Париж, что демонстрирует её поддержку и партийные тайны, связанные с их общим прошлым.
Не менее важным является тот момент, когда главная героиня сталкивается с выбором о покупке молодого раба по имени Кантэн, который обращается к ней за помощью. Несмотря на первоначальные возражения Воклера, героиня проявляет героизм и сострадание, настаивая на покупке Кантэна, который, как она узнала, был воспитан отцом Лавалеттом в миссии. Эта сцена подчеркивает глубокое желание главной героини бороться против системы рабства и сопереживать тем, кто оказался в её сети.
Между тем, мы узнаем о прошлом отца Лавалетта, который был вынужден продать земли из-за долгов. Его сын Антонио, верный идеалам, борется за спасение индейцев и отчасти своей семьи. В результате героиня вновь встречается со своим братом и её сыном Жанно, в ходе чего они обсуждают политическую ситуацию и заговоры. При этом она сохраняет спокойствие, хотя её брат тревожится о будущем, однако она радуется тому, что рядом есть её сын.
Тем не менее, давление из-за свадьбы, которую ей навязывает отец, переходит в реальный кризис. Она чувствует себя раздавленной и несчастной, не понимая, как одолеть давящее влияние семьи и societal norms. В последней части книги она углубляется в воспоминания о прожитых событиях, о своих семейных драмах, находясь под стремительно приближающимся давлением отца, который хотел бы увидеть её в браке с принцем.
Главная героиня переживает внутренние муки от разрыва с любимым человеком, и, несмотря на поддержку окружающих, ощущает, что каждое её движение под давлением, не позволяющим ей сохранить независимость. Эта борьба за личную свободу на фоне предвкушения дворцовых интриг и обременительных ожиданий создает обстановку страха и неопределенности, что еще больше подчеркивает конфликт между обязанностями и стремлением следовать зову сердца.
