Аннотация
Книга, действие которой происходит в глубоком прошлом, исследует тему рабства и жестокости римских развлечений через историю раба по имени Dacus. Он был пленен в своей родной Дакии и назначен на казнь за свою дерзость и непослушание. Однако судьба приводит его в руки торговца рабами по имени Акциан, который приобретает Dacus у манципа Манция Бузина. Акциан видит в нем потенциал, чтобы превратить его в гладиатора и заработать на его успехах в арене.
Во время транспортировки в новую рабство, Dacus проявляет свой непокорный дух и пытается сбежать из клетки. Тем не менее, он оказывается пойман. Надсмотрщик по имени Бал, известный своей жестокостью, предлагает попробовать сломить дух Dacus, представляя его перед собой с оружием. Акциан, стремясь оценить боевые способности Dacus, решает дать ему меч и щит.
Сначала Dacus не понимает, что требуется от него, но вскоре он вступает в поединок с Балом. При помощи своей ловкости и силы Dacus удается одержать победу и обезвредить надсмотрщика, что производит впечатление на Акциана. Поняв, что Dacus может стать ценным активом на арене, Торговец решает обучить его искусству гладиаторских боев. Это служит началом новой, жестокой жизни Dacus, где он должен проявить свои навыки, чтобы выжить и, возможно, обрести свободу.
Следующая часть книги переносит нас в общение других гладиаторов, среди которых есть Юба, Давид и Кирн. Все они, когда-то бывшие воины, теперь оказались в рабстве и обсуждают свои истории. Юба делится своей трагической судьбой, когда был продан в рабство за убийство своего начальника. Давид рассказывает о своей ситуации — он был захвачен во время восстания против римлян, а Кирн, который когда-то был пиратом, также делится своим непростым жизненным опытом.
В диалоге герои затрагивают религиозные темы. Давид, будучи иудеем, заявляет, что христианство станет доминирующей верой, что вызывает разные мнения среди остальных. Дискуссия переходит на обсуждение их расовых и культурных различий, а также традиций, что подчеркивает богатство их прошлых жизней и тяжелый уголок, в который их забросила судьба.
Кирн, время от времени отвлекающийся во время разговора, приходит в себя, когда его товарищи возвращают его к обсуждениям, которые становятся все более глубокими. В конечном итоге, беседа возвращается к теме рабства и жестоких реальностей гладиаторского времени, которые парни теперь изо дня в день переживают. Они осознают, что несмотря на разнообразие культур и религий, их объединяет одна и та же трагическая участь — стать рабами и участвовать в жестоких играх для развлечения публики.
Завершая вечер, герои осознают ужас жестоких развлечений в Риме, где на арене происходит бесчисленное количество битв, и сцены насилия становятся нормой. В этот момент они решают немного отдохнуть и погружаются в ночную тишину, размышляя о судьбе и воле богов, которые привели их к этому мрачному существованию. Их разговоры, остро затрагивающие темы рабства, того, что они оставили позади, и тяжелых реалий их нового существования, создают глубокое чувство безысходности, но и надежды на лучшее будущее.
