Аннотация
Книга разворачивается в Москве в 1732 году и посвящена расследованию загадочных событий, связанных с вурдалаком — мифической сущностью, которая, по преданиям, восстает из мертвых. Главным героем является статский советник Иван Александрович Зотов, который получает поручение от императрицы Анны Иоанновны расследовать это таинственное дело. Зотов, имея за плечами служение при Петре Великом, снова встает на путь служения, сталкиваясь с интригующими и опасными событиями, которые происходят в доме князя Кантемира.
Зотов обсуждает ситуацию с коллегами, среди которых находится и Порфирий Кузьмич. Они решают поручить расследование настойчивому следователю Степашке Волкову, который проявляет рвение и преданность своему делу. Его назначение на это дело кажется необычным, ведь начальник канцелярии, который ранее не жаловал Волкова, неожиданно начинает проявлять к нему симпатию. Это создает дополнительный элемент интриги: почему вдруг важно это поручение, и какие силы стоят за этим?
Волков, понимая, что ему придется взять на себя ответственность за это дело, соглашается работать вместе с коллежским асессором Тарле, с которым у него возникают первые недоразумения, но позже они находят общий язык. Они направляются в дом князя Кантемира, чтобы начать расследование, которое, как предполагают, будет полным опасностей и неожиданных поворотов.
В ходе расследования Волков сталкивается со стариком Войку, который делится своими знаниями о колдовстве и демонах. Войку предостерегает Волкова о возможных опасностях, связанных с нижним миром и легендой о камне Алатырь, а также рассказывает о холопе Тишке, который, по слухам, вернулся из мертвых. Вместе с угрозой из области дьявольского, этот разговор подчеркивает мрачную атмосферу и накаляет обстановку.
Волков обращается к слугам князя, чтобы выяснить детали смерти и возможного возвращения Тишки. Слуги подтверждают его невероятное возвращение, в том числе стряпуха, которая утверждает, что ей пришлось кормить мертвого Тишку. Это шокирующее признание лишь ухудшает загадку, и Волков начинает более тщательно вникать в обстоятельства, при которых Тишка мог восстать из могилы.
Следующим шагом его расследования становится встреча с лекарем Шарлем де Гениным, который может оказать помощь в определении причин смерти Тишки. Де Генин, хотя и предлагает Волкову выпить, в конечном счете подтверждает, что Тишка действительно был мертв, но появляется возможность, что он каким-то образом снова явился на свет. Этот момент еще больше запутывает ситуацию и выставляет Волкова перед необходимостью найти правду в запутанных событиях, связанных с Тишкой и его уклонениями к темным наукам.
Книга нарастает в напряжении, запутываясь в узлах колдовства, сложных интриг, испытывая волю и умение главных героев разобраться в этой мрачной истории, одной из ключевых тем которой является конфликт между миром живых и мертвых, а также неразгаданная природа зла и его воздействия на людей. С каждой страницей читатель приближается к разгадке этой мрачной тайны, что добавляет книге остроты и драматургии, продолжающее увлекать до самого конца.
