Аннотация
Книга рассказывает о студенте-этнографе, который занимается сбором фольклорного материала, исследуя традиции и верования разных деревень. В процессе своих путешествий он посещает одну из деревень, где останавливается у бабушки Алевтины и ее внучки Наташки. Диалог с бабушкой сосредоточен на фольклоре: она с интересом делится легендами и сказаниями, в том числе упоминает такого персонажа, как Мита Тракторенко. Этот фольклорный герой представляет собой страшилку для непослушных детей и пленяет воображение студента, который решает погрузиться в изучение его истории и значения.
Спустя много лет после первого визита в деревню, студент находит старую фотографию, на которой изображен Валька — человек, ставший дважды Героем Советского Союза. Заинтересованный, он решает посетить Вальку, чтобы разгадать тайны, связанные с этой фотографией и с Митой Тракторенко. Воссоединение с Валькой приводит к интересной беседе, где тот делится своими воспоминаниями о том, как он помогал людям в сложные времена и как после распада Советского Союза оказался забытым за пределами своих подвигов.
Во время встречи Валька предлагает студенту чай или кофе, и разговор принимает более интимный характер. Легенды о Мите Тракторенко и переживания Вальки переплетаются, создавая атмосферу загадки и интриги. Студент начинает понимать, что фольклор, который он изучает, не просто набор историй, а фактор, способный повлиять на реальную жизнь людей, определяющий их поведение и восприятие мира.
В последующей части сюжета студент решает навестить Валентина Георгиевича Мазкова, бывшего военного героя, который живет в деревне Чернокошкино. Встреча с Мазковым проходит в его скромном доме, где тот живет в изоляции после распада Советского Союза. Главный герой наблюдает, как жизнь Валентина заметно изменилась, он стал изгоем общества, что подчеркивает печальное настроение и упадок, постигший многих героев той эпохи. Узнав о визите к Алевтине, Мазков реагирует резко и даже немного настороженно, однако вскоре приглашает студента обратно к себе и демонстрирует фотоальбом, в котором содержатся важные снимки, касающиеся их общего прошлого.
Составившееся впечатление о связи Алевтины и Мазкова лишь усиливает любопытство студента. Он начинает тщательнее исследовать их отношения и узнать, как жизнь и травмы прошлого обоих героев проплетены между собой и с фольклором, который он исследует. Эти интригующие находки побуждают его продолжить свое расследование, в поисках ответа на вопросы о тайнах, хранителях памяти и о том, как коллективный опыт влияет на индивидуальные жизни.
Таким образом, сюжет отразает взаимодействие между современным и прошлым, исследует влияние фольклора на жизнь людей и формирует глубинный анализ человеческой памяти и идентичности. Студент, как связующее звено между разными временами и судьбами, открывает перед собой мир, где реальность пересекается с мифами, а личные истории становятся частью более широкой картины человеческого существования.
