Зрелый возраст: Руководство для новичков. 9 шагов к активной и счастливой жизни - стр. 19
Мы созданы, чтобы сопереживать; мы созданы, чтобы налаживать контакты с себе подобными (обе эти темы подробно обсуждаются во второй части). Нам необходимо чувствовать сострадание и близость, но с годами нередко приходит ощущение изоляции и отчуждения – два аспекта страха старения, который усиливается по мере того, как болезни и смерть отбирают у нас друзей и любимых.
Сознательная фокусировка внимания, повышение устойчивости к стрессу и поддержание позитивного настроя помогают восстановить связь с близкими. Эти навыки – самое эффективное противоядие от изоляции и одиночества. Они не только помогли Брайану победить страх, но и научили его на седьмом десятке радоваться жизни, смотреть в будущее с оптимизмом и жаждать новых открытий.
Развитие мозга
Давайте посмотрим, что происходит с головным мозгом на протяжении человеческой жизни. Почему с возрастом он не становится все более развитым? Должны ли мы пассивно дожидаться упадка когнитивных способностей, который, как многим кажется, неминуем в преклонные годы?
Нейробиолог и автор книг, доктор Памела Гринвуд пишет: «Упадок когнитивных способностей у здоровых пожилых людей не является ни всеобщим, ни обязательным»{2}. Но как увеличить шансы на то, что именно вы на протяжении всей своей жизни будете наслаждаться острым живым умом? Даже если снижения способностей можно избежать, все-таки с возрастом происходят определенные перемены, это бесспорно. И возникает логичный вопрос: так что же происходит с мозгом на пути от рождения к старости?
Представьте себе вековой лес из мощных деревьев. Их кроны сплетаются в купол. И вот небеса темнеют, приближается буря. Молния попадает в одно дерево, оно вспыхивает, и вскоре уже полыхает весь лес. В конце концов от него остается только слой пепла, богатый питательными веществами. Потом приходят дожди, и спустя какое-то время на пожарище рождается новый лес. На каждом акре прорастает до 15 000 новых деревьев. Но выживает лишь малая часть поросли. К тому времени, когда лес вновь достигнет зрелости, на одном акре останется от 50 до 150 деревьев, то есть меньше 1 % от появившихся поначалу ростков.
На протяжении жизни наш мозг подвергается схожему процессу прореживания. Когда мы рождаемся, у нас больше нейронов, чем будет когда-либо еще. Основной рост мозга происходит за счет активного удаления части нейронов и одновременного увеличения связей между теми нейронами, которые сохраняются. В лесу чем гуще ветви, тем эффективнее они поглощают живительную энергию солнца. А в головном мозге чем больше взаимосвязей между клетками, тем эффективнее он выполняет множество жизненно важных задач, за которые отвечает.