Железо - стр. 43
– Давай, выбирай себе любую, – Замечающий Красоту вел мясистой ладонью вдоль цепочки трудящихся женщин, вылавливающих мелких вредителей в стеблях. – Ишь, отворачиваются от нас, ты смотри… Хотят, чтоб ты оценил их сзади.
– Я не хочу, мне хватает Мальвы…
– Зато другим братьям ее не хватает, – устрашал Макхака. – Что смотришь на меня так? Ты сам виноват. Настоящий мужчина хочет только то, что ему запрещают. А своими запретами ты всех наших братьев не на шутку завел. Они уже спорят, кто будет первым, а кто пятым, после того как Бидзиил тебя разжалует, а тебя самого отправят на карьер… Но я тебе этого не говорил. Просто докажи им всем, что ты из той же грязи слеплен…
Жигалан скрежетал зубами и продолжал невидяще смотреть на земледельщиц – скрючившихся, словно пытающихся слиться с землей, от которой в них было так много. Но Макхака не отставал. Он водил его вдоль плантаций, и сдавшийся Жигалан стал поневоле присматриваться.
– Может быть, эта? – проворчал он, кивая на женщину в грязной робе, с закатанными до плеч рукавами.
Женщины боролись с домогательствами, как могли, и одним из способов отбить желание у воинов стала полевая одежда – бесформенная, от ключиц до коленок. Листовая ткань была настолько грубой, что не обтекала ни груди, ни бедра, когда те изгибались на грядках, а только нелепо топорщилась, делая их фигуры неаппетитными для игр мужского воображения. Отдельные девушки даже набивали свою робу жмыхом, как можно отталкивающе. Но мудрые воины на это не велись.
– А чего именно на нее глаз лег? – расстроился Замечающий Красоту. – Мне вон та нравится, что лицо полотнищем обвязала. Думает, что не узнаю ее, ха-ха…
Молодая женщина, на которую указал Жигалан, наоборот, вела себя достаточно раскованно и открыто. Она корчевала почву увлеченно, не косясь по сторонам, как ее соседки по грядке. Ненадолго распрямившись, она отбросила черную прядь со лба, открывая худое, с приподнятыми скулами лицо. В груди Жигалана что-то предательски екнуло.
– А она ничего, – пробормотал Макхака, щурясь. – Я раньше ее здесь не видел. Поди в кожевенной яме сидела, а я там не хожу. Кожи вождю в избытке не нужно, вот и распорядился сослать лишние руки сюда…
– Надеюсь, с моей Мальвой она не знакома.
– Да и что, если даже знакома? – удивился Макхака. – Будет стращать – вмажь ей по голове так, что мать родная незнакомой станет, вот дел-то…
Они приблизились к женщинам. Те даже не повернулись на шаги мужчин в позвякивающих кирасах, но кто бочком, кто под предлогом переставить корзину, бросились врассыпную по кустам. Оставшиеся скучковались, и их плечи тревожно напряглись. Избранница же Бьющего в Грудь продолжала свою работу, даже когда на ее испачканные в земле руки легла массивная тень. Либо девушка была совсем глупа и ни разу не потрудилась прислушаться к историям с кукурузных полей, либо… либо у нее были какие-то причины не опасаться мужчин…