Заповедник страха - стр. 14

― Он потерялся.

― Как это? ― насторожился Хмель.

― Не нашли его.

― А он был вообще?

― Ну, я же видела. Вот так, как ты, он тут сидел и с ними водку пил. Потом он в лес. Они его искать стали. И не нашли. Без него пришли из леса. И уезжали отсюда без него.

Убили негра ни за что ни про что.

Дурацкая песня. Дурацкий негр. А сам он, Хмель, дурак. Как он в это вляпался? Зачем?

* * *

Он видел, как его искали. Он сидел в траве под деревом, привалившись к стволу спиной, и наблюдал за тем, как сначала Виталик пошел бродить вокруг дома да заглядывать в сараи, как потом к нему присоединился Сергей, и как он сунулся туда, где был заперт пес, после чего едва успел захлопнуть перед носом кобеля дверь, чем и спасся, да и других спас, а иначе всем им тут несладко бы пришлось.

Хмель не мог взять в толк, заодно старик с этими пацанами или он отдельно. От этого зависело, как себя вести. Если старик им только ночлег предоставляет, то можно, в принципе, на него рассчитывать, а если они ему платят и он с ними как бы заодно, тогда плохо дело.

Пока Хмель терзался сомнениями и трезвел потихоньку, Виталик случайно на него набрел.

― Вот ты где! ― сказал он и в голосе его угадывалось испытанное им облегчение.

Он сел в траву напротив Хмеля.

― Чего стряслось? ― спросил Виталик и стало ясно, что будет уговаривать.

Хмель промолчал.

― Нормальные такие пацаны, ―сказал Виталик.

Хмель смотрел на грязные вечерние облака.

― Я про ружье спросил, ― сказал Виталик. ― Ну, говорит, мы же едем в лес. Как в лесу без ружья?

Посмотрел на Хмеля так, словно ждал от него ответа. Мол, согласись, нелогично это ― в лес без ружья. Не дождавшись ответа, сказал примирительно:

― Ружье я у него заберу, если ты так напрягаешься. Оставлю деду на хранение.

Вот и разрешились все проблемы, так следовало Виталика понимать.

― Тут был негр, ― сказал Хмель.

Виталик посмотрел озадаченно. Не ожидал.

― Был черномазый, ― сказал осторожно. ― Улетный парень. Матерится так, что обрыдаться можно. Бомжует по России.

― Чего его на эту игру не взяли?

― Он не захотел, ― соврал Виталик.

― Он исчез.

― Сбежал, ― все сильнее нервничал Виталик, потому что к такому разговору он совсем не был готов. ― Я же говорю, не захотел. Не понравилось ему, я думаю.

― Он здесь исчез, ― сказал Хмель, глядя на собеседника с ненавистью.

На слове "здесь" он сделал упор.

― Он сбежал, ― повторил Виталик так, будто хотел Хмеля загипнотизировать.

― В лес пошел. И оттуда не вернулся, ― сказал Хмель.

― Ушел через болота, ― прятал глаза Виталик. ― Нашел, видать, дорогу.

― А может, его в живых уже нет? ― подсказал Хмель.