Замуж по контракту - стр. 24

— А ты не слишком ли молод, чтобы быть рыцарем?

— Не мне судить.

Я достала из нагрудного кармана разрешение и передала охраннику. Тот долго в него всматривался, вертел так и сяк, даже на свет смотрел, но в конце концов выдохнул и отдал мне его назад.

— Проезжай.

Едва сдерживая победную улыбку, я кивнула и, дождавшись, пока откроют ворота въехала внутрь. Как ни странно, мой откровенно корявенький план пока шел относительно гладко. Я убрала разрешение, взяла поводья, и пришпорив лошадь направила его по тропинке между деревьями.

Территория герцога была огромна, я ехала уже некоторое время, но впереди так и не появились очертания здания. Меж тем я миновала деревья и выехала на мостик через большой пруд, берег которого был вымощен камушками. В пруду плескалась рыба, на водной глади виднелись кувшинки, откуда-то доносился едва уловимый сладкий аромат цветов. Копыта лошади застучали по деревянному мосту.

Я ослабила поводья и позволила себе любоваться видом, но едва мы снова вышли на землю, пришпорила лошадку и помчалась дальше. Ехать верхом в мужском седле было непривычно, ноги стало натирать, но все это было ради благородной цели, поэтому я уговаривала себя терпеть и не морщиться.

Наконец впереди показалось огромное поместье в готическом стиле, от которого исходила пугающая аура. Я поежилась и перевела лошадь на шаг. Едва я остановилась, ко мне подошел конюх и, не говоря ни слова, забрал мою лошадь, я же на слегка подгибающихся ногах направилась в поместье.

Пол в холле был выложен черным мрамором, а стены расписаны причудливыми узорами. Пока я осматривалась, появился дворецкий – уже немолодой мужчина в черной камзоле, радужка его глаз была светло серой, а зрачок всего на тон темнее, будто бы он был слепым. Но смотрел он на меня в упор, он видел меня.

— Сэр, прошу. Мастер ожидает вас.

Я кивнула и последовала за дворецким на второй этаж. Он остановился перед двойной дверь в конце коридора и постучал, послышалось: «Войдите».

— Прошу, — дворецкий открыл передо мной дверь и сделал приглашающий жест.

Выдохнула и шагнула в кабинет.

Это оказалось круглое помещение, в центре которого стоял большой стол. Позади были окна во всю стену, но все внимания перетягивал на себя хозяин. Он выглядел так по-домашнему, что это сначала сбило меня столку. На нем была белая рубашка, расстегнутая на первые две пуговицы, прядки волос спадали на лицо. Он хмурился и поджимал губы, изучая какой-то документ.

Хорошо. Ломать комедию больше не имело смысла, встречи с герцогом я добилась, теперь будь что будет. Вероятно, он будет в бешенстве, вероятно, он будет допрашивать меня на тему того, кто был моим сообщником. Однако есть шанс, что ему настолько понравится мое предложение, что я уйду отсюда, отделавшись легким испугом.