Зачарованный грот - стр. 3
Лейтенант не сразу заметил пса, слившегося тёмно-рыжим окрасом с такого же цвета стеной. Лохматый, в спутанных колтунах, он хрипло выдавил из себя несколько басистых «хам, хам», сам при этом оставаясь странным образом неподвижным. Только голова его слегка дёргалась, опущенная почти до земли и совершенно непостижимым образом повёрнутая градусов на шестьдесят вбок.
В доме послышалась возня, и через минуту на пороге показался приземистый мужичок, лысый, с внушительным животом, очень короткими руками и широченным носом, затмевающим собой все остальные черты лица.
– Цыц, Ракета! – цыкнул он на пса, и тот охотно умолк, потому как и не стремился лишний раз напрягаться.
– Вы ко мне? – обратился мужчина к Артёму.
– Арсений Михайлович?
– Да. Потапов. А вы?
– Из милиции. По вашему заявлению. Насчёт девочки.
– Наконец-то, – всплеснул короткими руками Потап. – Проходите в дом. Я вам всё объясню. Ракету не бойтесь. Не кусит. Он у меня вместо звонка. Старый. Поди уж лет тридцать как должен был помереть.
– Хам, – снова прохрипел пёс, на этот раз адресуя своё возмущение хозяину.
Арсений Михайлович усмехнулся и скрылся в доме.
Артём с опаской проследовал вслед за ним, однако Ракета и в самом деле больше не обратил на гостя никакого внимания.
Внутри дома обстановка разительным образом отличалась от того, что было снаружи. Здесь царил идеальный порядок: на чистом, свежевыкрашенном полу лежали ковровые дорожки, вдоль стен аккуратно были расставлены шкафы – какие-то с витиеватой посудой, какие-то с книгами, а один, центральный, оказался заполнен сувенирами и кубками, видимо, когда-то завоёванными кем-то из хозяев в спортивных соревнованиях. Это противоречие между внешним и внутренним озадачило Артёма, и он несколько минут, теряясь в нескладных мыслях, не мог начать разговор.
– Чай будете? – спросил Арсений Михайлович.
– Пожалуй, – согласился Артём.
– Может, что-нибудь и покушаете?
– Нет-нет, спасибо. Это было бы лишним. Прежде всего дело, а потом уже подумаю и о бренном.
– Значит, прямо с поезда, говорите?
– Я такого не говорил.
– Ну, по всему видно, что издалека, не из Касли. Или я не прав?
– Правы.
– Да вы присаживайтесь. В ногах правды нет. Сейчас чаю организую и поговорим о деле. Я так понимаю, вы полагаете очень быстро здесь со всем разобраться и унести из этой дыры ноги.
– Хотелось бы, – согласился Артём. – А могут возникнуть сложности?
Арсений Михайлович опять усмехнулся.
– Надеюсь, что не особо много, – сказал он. – Но всё же на вашем месте я бы не стал суетиться. Дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд.