Забытые сказы оренбургских и уральских казаков - стр. 24

– Ничего.

– Да будет ведьма зеркальце своё колдовское в своей же постели прятать, – скептически хмыкнул Матвей.

– А может, днём не видимо оно? – предположил Борис. – Ведь зеркальце не простое, а колдовское.

– Да-а-а, – почесал затылок Митрофан и уже с сомнением покосился на соседей. – А может, не виновата девка моя? Может, другую за мою Варварушку приняли?

Матвей и Борис переглянулись.

– Я могу перед иконами поклясться, что дочку твою видал! – упрямо настаивал Обухов. – Голая, зелёная…

– А давайте эдак поступим, – предложил Лыков, – Варвару перед образами божьими поставим, и пущай перед ликом Христа клятву даст, что не водит греховной дружбы с нечистой силой.

Высказанная Матвеем мысль понравилась всем.

– Эй, Семён? – повернулся Митрофан к младшему сыну. – А ну сходи в избу и тащи сюда икону Богородицы!

Не успел молодой казак выполнить волю отца, как Лыков окриком остановил его.

– Не дело это икону со стены снимать и сюда нести, – покачал головой Матвей. – Ведите девку в избу и перед образами поставьте! Эдак справедливее будет и вернее!

С ним снова согласились все и повели Варвару в дом. Она кричала, отчаянно сопротивлялась и несколько раз пыталась покусать братьев. Девушка была не в себе, и её поведение лишь укрепило казаков в уверенности, что она ведьма.

Варвару поднесли к крыльцу, и она усилила сопротивление. Братья с трудом удерживали девушку в своих сильных руках. Митрофан открыл дверь, повернулся к сыновьям, и… Лицо его вдруг вытянулось, а глаза полезли из глазниц.

– Глядите, соседи, ваши избы горят! – воскликнул он, бледнея.

Все разом обернулись. Над крышами изб Лыкова и Обухова бушевало пламя, и клубы чёрного дыма усиливающийся ветер уже рассеивал над хутором.

– Хосподи, да что же это! – закричал не своим голосом Матвей и бросился бежать к калитке.

Борис тут же поспешил за ним следом. Митрофан хмуро зыркнул на сыновей.

– Сестру отпустите покуда и вёдра берите, – сказал он. – Ежели ведьма соседские избы средь бела дня подожгла, то это не Варвара наша. А соседям Хосподь подсоблять велел, так что…

Он спешно пошёл к сараю за инструментом, который мог пригодиться в борьбе с пожаром.

Минула ещё одна неделя. Всё это время Варвара провела дома. Отец запретил ей выходить со двора ни днём, ни ночью. Да и идти собственно было некуда. От всего хутора после пожара нетронутыми огнём остались только изба Рогожиных и их подворье. Хозяйства соседей выгорели дотла. Убитые горем погорельцы, не дожидаясь утра, покинули хутор. Уходили они налегке, так как всё их имущество уничтожил огонь. Самое ценное, что уносили с собой несчастные люди, – это собственные жизни.