Яйцо грифона - стр. 3
Навстречу проехала легкая платформа с бульдозером, выбрасывая из-под колес снопы пыли, падавшей в вакууме с той же скоростью, что и галька. Дистантник, управлявший ею, приветственно помахал рукой. Гюнтер машинально помахал в ответ, хоть и не был уверен, что знает его оператора.
Вот земля искромсана и выдолблена, пыль и валуны свалены в небрежные кучи и целые холмы: это дополнительная станция ПАЗК, или Платформа Аварийного Запаса Кислорода, вгрызлась в соседний склон. Гюнтер проехал мимо знака «ТУАЛЕТ, 500 МЕТРОВ» и поморщился. Тут он вспомнил, что радио все еще выключено, и отлепил провод. Пора вернуться в реальный мир. И сразу же голос диспетчера, резкий и сердитый, ворвался в его транс-чип:
– …ин сын! Уэйл! Где тебя носит, мать твою?!
– Вот он я, Бэт. Припозднился чуток, но именно там, где должен быть.
– Сукин… – зацикленная запись выключилась, и в наушниках появился живой голос Гамильтон. – У тебя должна быть действительно уважительная причина, дорогуша.
– Ну, ты же знаешь, как это бывает, – Гюнтер отвернулся от дороги и посмотрел в сторону пыльных гор. Хотел бы он взобраться на одну из них и уже никогда не спускаться. Может, нашел бы там пещеры… А может, там живут какие-нибудь монстры: вакуумные тролли и лунные драконы с крайне медленным метаболизмом, которым нужны века, чтобы переместиться на одну длину своего тела, гиперплотные существа, способные плыть сквозь камень, будто сквозь воду. Он представил, как они, следуя линиям магнитного поля, ныряют глубоко в алмазные и плутониевые жилы и распевают при этом.
– Я подобрал голосовавшего пассажира, но оказалось не совсем по пути, и потому малость отклонился с маршрута.
– Расскажи это Измайловой. Она рвет и мечет.
– Кто-кто?
– Измайлова. Наш новый специалист по взрывным работам, которого прислали по мультикорпоративному контракту. Взяла хоппер и отправилась на место уже почти четыре часа назад и сейчас ждет тебя с Зигфридом. Я так поняла, ты с ней не знаком?
– Нет.
– А я знакома и советую быть с ней начеку. Она из тех суперкрутых девиц, на которых твои ужимки не действуют.
– Ай, перестань. Она же просто очередной наемный техник, верно? Я ей не подотчетен, она ничего мне не сможет сделать.
– Размечтался. Не нужно много полномочий, чтобы отправить такого раздолбая, как ты, обратно на Землю.
Солнце поднялось над горами всего на толщину пальца, когда в поле зрения вплыл Чаттер A. Гюнтер время от времени оценивающе поглядывал на него. Через светофильтр, настроенный на жесткое альфа-излучение, он казался светящейся белой сферой, покрытой медленно перемигивающимися черными точками: «зерна» было больше, чем обычно. Похоже, солнечная активность сегодня довольно высока. Странно, что Служба радиационного прогнозирования не транслировала никакого предупреждения. Ребята в Обсерватории редко ошибаются.