Вынужденная помолвка - стр. 27
Рабская преданность жене, которую Люсьен видел в своем брате Хоке, была не для него. Хок боготворил землю, по которой ходила его любимая Джейн, это была любовь, и более чем взаимная, поскольку они вдвоем счастливо жили в Малбери-Холл, ожидая рождения их первенца.
Все это совершенно не походило на практичный план семейной жизни, который был у Люсьена. В самом деле, как только Грейс родит наследника, им не придется видеться чаще чем раз в год.
– Разумеется, нет, – резко согласился он. – Но я советую тебе ради твоего же блага: чем раньше ты научишься слушаться меня, тем лучше мы будем ладить друг с другом.
– Слушаться вас? – с недоверием уставилась на него Грейс; ее щеки горели от гнева. – Милорд, сейчас 1817 год, а не 1217-й, и времена феодальных властителей давно прошли!
– Не в моем поместье, – холодно заверил ее он.
– Но мы не в вашем поместье, – с наигранной покорностью напомнила ему она.
Он окинул ее холодным взглядом:
– Твое упрямство начинает меня раздражать, Грейс.
Тон Люсьена был предупреждающим, от него исходила опасность.
Грейс никогда раньше не испытывала такой злости. Сколько раз она ему говорила, что даже думать не будет об его предложении выйти за него замуж, он по-прежнему воспринимал все так, словно это уже принятое решение, словно Грейс уже была связана с ним и должна перед ним отчитываться.
– Очень хорошо, – наконец кивнула она, упрямо поджав губы. – Если ваша дружба с моим дядей и тетей диктует вам этот поступок, тогда можете спросить их разрешения ухаживать за мной. От такого предложения я быстро откажусь. И на этом все закончится.
Грейс села на подоконник, расправив свою ночную одежду, насколько позволяли обстоятельства. Трудно было выглядеть элегантной, когда на тебе только ночная рубашка!
Лорд Люсьен снова с жалостью посмотрел на нее.
– О нашей помолвке будет объявлено еще до конца этой недели, – насмешливо предупредил он.
В ее глазах появился бунтарский блеск.
– Я скорее соглашусь на брак с Френсисом Уинтером, чем на помолвку с вами!
Люсьен равнодушно пожал плечами, зная, что эта угроза ничего не значит. Он наблюдал за ними весь вечер и был уверен, что Грейс предпочтет выйти замуж за него, чем провести остаток жизни с Френсисом Уинтером.
– Я уверен, твои опекуны согласятся на брак, чтобы избежать скандала, который может разгореться, если события сегодняшней ночи станут известны всем остальным.
– Я уже заверила вас, что моя тетя не скажет ничего…
– Боюсь, что твоя тетя уже живет в страхе от того, что она увидела этой ночью.
Грейс выглядела потрясенной.
– Ты не можешь быть настолько наивной, Грейс, – пояснил Люсьен.