Выбери меня - стр. 16
3. Глава 3
Не судите обо мне по родне – я их не выбирала
Завтра до нашего городка должен был добраться кортеж с охраной. Это не мне такая честь, а ради безопасности невест. Королевская семья, рассудив, что все, что касается суженных принца – напрямую касается будущего королевства, решила не рисковать и любезно выделила экипажи и охрану. Мало ли, вдруг кто-то из врагов правящей династии попытается причинить нам вред?
– Это сколько же экипажей понадобится, чтобы собрать всех девиц, родившихся в тот день? – с сомнением спросила я.
Мачеха приподняла тонкую, подкрашенную бровь, покосилась на меня, как на умалишенную, и только потом любезно пояснила:
– Отбирали невест из благородных семейств. Нижний край – дочери не наследных баронов. Если выбор принца или судьбы падет на такую невесту – ее отцу пожалуют наследный титул.
«Ого, – подметила я, – да принц из семьи снобов!»
– А если, например, его суженой оказалась бы прекрасная крестьянка?
Мачеха закатила глаза и, вздохнув, пояснила:
– Такую сделают фавориткой.
«О, времена, о, нравы! – осунулась я и задумалась: – Что делать, если такой вариант предложат мне?
Отказаться – опасно, согласиться – противно. Если только прикинуться безобразиной, чтобы Олистеру было бы противно подойти, не говоря о большем… – пришел в голову гениальный ответ. – Так и волки будут сыты, и овцы целы. А гордость как-нибудь перетерпит, зато голова на плечах останется!»
Составив план действий в любых случаях, я успокоилась и пошла проверять вещи.
Вечерело. Теплый ветер доносил из сада аромат цветов, настраивал на созидательный лад, однако шум под окнами напугал меня.
«Неужели разоблачили?! Пытаются схватить? Праведные?!» – в жутком волнении я металась по комнате, не зная, куда спрятаться. И только торжественный голос прибежавшей Свельды немного успокоил.
– Гонец приехал! Они утром заберут вас! – тарахтела служанка, прижимая к груди руки. Кажется, девушку переполняла гордость, что ее хозяйка едет в Рамирану. Большие желто-карие глаза смотрели с неподдельным восхищением, словно я уже коронованная императрица.
– Уже завтра, – с грустью подумала я, понимая, что пришло время новых испытаний.
По такому случаю мачеха спешно устроила торжественный семейный ужин, больше похожий на утонченную насмешку. Ну, какое торжество и радость – если Аурила с дочерью откровенно боялись, как бы я их не опозорила. Пусть не любили меня – переживу, но зачем лицемерить? Заготовили бы провизии в дорогу, дали наставлений и от души пожелали бы победить, чтобы я никогда не возвращалась и позабыла о своем поместье. Всего-то! Так нет же.