Выбери меня - стр. 18

Верная Свельда присела на сундук и прижала к груди сумку с провизией. Она мне нравилась, и я бы с радостью взяла ее с собой, но жаль, что это невозможно. Гонец предупредил об отсутствии лишних мест.

– Леди, Кризель, я буду молиться за вас. Если Всевидящий услышит наши молитвы – вы уж не забудьте нас… – наивная глупышка отчего-то верила, что я обязательно побежу. Блин, победю. Короче, выиграю на конкурсе невест. Откуда простой крестьянке знать, что жизнь во дворе – это не только балы и наряды, но и предательства, измены, интриги… Но разочаровывать девушку не хотелось.

Наконец, на дороге взвилась пыль. Служанка подскочила, заметалась, начала уже в какой раз загибать пальцы и уточнять:

– Монеты взяли? Платья? Украшения?! Накидку? Дорожная на вас, а нарядную?

От ее суетливости я занервничала, но она ведь от души волновалась за меня.

– Пойдем навстречу, – предложила я. Мы подхватили сундук с двух сторон за ручки и двинулись вперед. Свельда смотрела на меня с легкой укоризной, мол, что подумают о вас люди, но не поучала.

Как только один из конных увидел нас, пустил лошадь галопом.

– Кхм! – вырвалось у всадника в зеленом мундире и широкополой шляпой, когда подъехал к нам. – Где госпожа?

– Тут я.

Он уставился на меня внимательным, подмечающим каждую мелочь, взглядом. Уже не молодой мужчина, с седыми усами, шрамом на щеке, пронизывал хитрыми глазами – угольками. А я стояла в простом платье, с сумой наперевес, в которой лежала провизия, а другой рукой держала сундук, на котором стоял еще один маленький. Да, не солидно выглядела, знаю.

– От чего не дождались у ворот?

Я не стала стоить из себя аристократку. Смысл?

– Не хотели вас задерживать. Но если сомневаетесь, я ли леди Кризель – у меня с собой свидетельство.

– М-м, – многозначительно промычал он и кивнул. – А это?

– Моя служанка.

– Это все вещи?

– Да, простите, если много…

Что сболтнула лишнего, поняла по его насмешке и заподозрила, что я очень бедная невеста.

– А в сумке чего?

– Еда, – потупила взгляд и носком туфельки пошаркала дорогу. – Мало ли, есть захочется, а мы в дороге…

– Вижу, поесть вы, леди, любите.

Я вскинула голову и прищурила глаза, но следующая фраза всадника мгновенно потушила раздражение.

– Ладно, залазьте обе. Вы, леди, во второй экипаж. А служанка на козлы, если пожелает…

– Да-да-да! – запрыгала Свельда от счастья. – Благодарю, господин капитан!

«Хм, еще бы на шею ему прыгнула! – рассердилась я и посмотрела на мужчину. – Свельда ладная, хорошенькая. Поди, себе приглядел!» – прищурилась.

– Как желаете, леди, – усмехнулся всадник, словно догадавшись о подозрениях. – У вас сундуков мало, только поэтому. Но ежели…