Всё о кошках - стр. 6
Однако ночные любовные игры кошек не только мешали обитателям монастырей спать, но и напоминали о запретных мирских утехах. Поэтому именно в монастырях впервые стали кастрировать котов.
Большинство суеверий было связано с черными кошками. Широко распространенное суеверие, что встреча с черной кошкой приносит несчастье, дошло до нас именно из средневековья.
Человеческое воображение и суеверный страх перед темнотой и черным цветом кошки, гиперболизировавшись, сделали кошку главным атрибутом колдовских действ. Шотландцы, например, верили, что для получения дара двойного зрения – способности видеть то, что недоступно обычным людям, – нужно сжечь на огне сорок кошек (!).
В Германии кошек считали символом супружеской измены. Неверных супругов или тех, кто совершил еще более страшный грех – убил супруга или родственника, зашивали в один мешок с кошками и топили. Последнее упоминание о таком судилище относится к 1716 году: один судья убил свою жену, за что и был зашит в мешок вместе с черной кошкой и сброшен с моста в Эльбу.
А что же кошки? А кошки, несмотря ни на какие гонения, оставались незаменимыми помощниками человека в борьбе с грызунами. Средневековый человек все же понимал это, поэтому и не истребил домашних кошек полностью. Выжить им помогло и то обстоятельство, что они прекрасно могли обходиться и без человека: выводили потомство в укромных местах, убегали от опасности. Потомство таких животных тоже вырастает пугливым.
Неоспорим тот факт, что кошку в Европе ценили за приносимую ею пользу. В качестве доказательства можно привести положения из закона кантона Цюрих в Швейцарии, принятого в 1780 году. Закон гласит, что тот, кто убьет кошку, обязан будет выплатить владельцу штраф зерном. Размер штрафа измерялся следующим образом: убитую кошку подвешивали за хвост так, чтобы она касалась носом земли, и засыпали зерном, которое должно было полностью закрывать висящего зверька (примерно такой же закон ввел в древности пророк Магомет для мусульман).
Утверждают, что в Азию домашняя кошка попала из Египта. Здесь она была скрещена с индийской степной кошкой.
Существует также предположение, что европейская домашняя кошка скрещивалась с азиатской (Felis silvestris caucasica), отличающейся длинной шерстью. В результате подобных скрещиваний появились длинношерстные кошки.
Разведение домашних кошек в Китае началось за 600 лет до н. э., а в XI веке н. э. особую популярность приобрели длинношерстные породы кошек.
Поскольку в Древнем Китае грызуны, так же как и в других аграрных странах, наносили непоправимый ущерб запасам зерна, домашние кошки ценились, и хорошие стоили весьма дорого. Покупая кошку, обычно консультировались со специалистами-экспертами, которые по отдельным признакам строения тела животного определяли, насколько хорошо кошка будет ловить мышей. Кошка крупного и грузного телосложения и с большой круглой головой, напоминающей тигровую, считалась лучшей по охотничьим данным и ценилась наиболее высоко. В Древнем Китае существовал закон, гласящий, что если кошка перебежала на территорию соседа, то и принадлежать она будет хозяину этой земли. Поэтому кошек стали держать в ошейниках и на длинных поводках.