Всё о кошках - стр. 4
Чтобы обеспечить своей любимице достойную загробную жизнь, хозяева клали в могилу драгоценности и пищу, о чем свидетельствуют раскопки кошачьих захоронений Бубастиса. Даже самые бедные египтяне стремились захоронить свою кошку в Бубастисе, для чего им порой приходилось отдавать последнее.
Однако древние египтяне и предположить не могли, что история обойдется с культом кошки с такой непочтительностью. В 1890 году, во время освоения Англией египетских земель, практичные британцы снарядили в Александрии и отправили в Ливерпуль два специальных корабля, трюмы которых были наполнены мумиями кошек, которые впоследствии были переработаны… на удобрения!
Обожествление кошек в Египте сыграло роковую роль в истории страны. Когда персидский царь Камбис осаждал в течение долгого времени город Пелюзион, который называли «ключом к долине Нила», ему никак не удавалось взять его. Крепость не собиралась сдаваться, и Камбису пришлось применить хитрость, предложенную греческим солдатом-перебежчиком. По его совету к щитам солдат привязали живых кошек. Опасаясь задеть божественных животных, египтяне не стали метать стрелы и копья во вражеских солдат. Великолепно защищенная крепость была захвачена персами без всякого кровопролития.
Называли кошку в Древнем Египте, вероятнее всего, звукоподражательно – «мау» или «миу».
Хотя вывоз кошек в Египте был запрещен, на финикийских судах, где мореходы ценили их как умелых охотников на мышей и крыс, эти животные попали в Европу.
Но вот в Египте распространяется христианство, и отношение к кошкам в корне меняется. Кошек как порождение дьявола начинают подвергать преследованиям и уничтожать в большом количестве. Только египетские монахи-отшельники были единственными христианами в стране, которые относились к кошкам как к товарищам в их одиночестве.
Сегодня кошка в Египте снова в почете. Древнеегипетские традиции сливаются тут с исключительным уважением к кошке арабов-мусульман. Предполагалось, что пророк Магомет любил кошек и учил этому всех правоверных: «Пророк, благослови его Бог и пошли ему здоровья, сказал: «Кошки не нечисты и не мешают молитве, они подобны пастырям».
Без сомнения, интересен и тот факт, что, в отличие от бедуинов (кочевых арабов), оседлые арабы издавна ценят кошек, собак же, наоборот, презирают, так учил и пророк Магомет. У оседлых же арабов, основным занятием которых было земледелие, кошка была незаменима для борьбы с грызунами, угрожающими их запасам.
Подобное противоречивое отношение к кошке существует в странах ислама и сегодня. Однако жители многих государств Востока, например магометанской Турции, создают для кошек специальные приюты, где о бездомных животных заботятся и опекают их. И все же на Востоке очень много беспризорных кошек, с которыми обращаются совершенно безжалостно.