Время вороньих песен - стр. 25
Гость, вернее, гостья, старательно не обращая внимания на бардак, дожидалась меня у стола-прилавка. Источник звона — стряхнувший часть пыли колокольчик на ножке — пустил мне в глаз блик с золотистого бочка, и я нечаянно поморщилась.
— Э-э-э, — неуверенно протянула коренастая женщина с простоватым лицом, приняв мою мину на свой счет, и даже почти не ошиблась. — А я соседка ваша, Трушка Норкинс. Прачечная у нас с господином Норкинсом.
Как говорится, просите и дано. Или тут место такое волшебное? Может еще чего пожелать? Луну с неба? Крылья? Денежный дождик? И прислушалась.
Армагеддона не случилось, за спиной ничего не затрепетало, а дождь пошел. Обычный, конечно же. Шуршит по крыльцу. Сыростью весенней тянет и свежестью, что в этом пыльном царстве совсем не лишнее. Прозорливая госпожа Норкинс не стала дверь до конца прикрывать. Чтоб бежать в случае чего удобно было или чтоб не спотыкаться впотьмах и пылью не дышать?
Я представилась тоже и поинтересовалась целью визита. А сама продолжала прислушиваться — вдруг да звякнет? Но с моим везением скорее луна рухнет, чем монетка.
— Если вы сильно против и вам мешает, мы уберем, но если нет, можем и доплатить.
— Что уберете?
— Так прачечная. Печатями хоть и быстро сушить, но не то совсем. А у вас задний двор светлый, солнце почти весь день, сохнет быстро. Мы там полог от дождя натянули и согревающий. Тут же не жил никто долго…
И смотрит с надеждой. В таких делах главное — не упустить. За трость я держалась крепко и за хвост мелькнувшей мысли тоже.
— Убрать было бы хорошо. Здесь, в лавке. Я сама не справлюсь. А если еще и по специальности помогать станете время от времени, вообще хорошо. И платы не надо, если там ходить не мешает. Пусть себе сохнет.
Госпожа Норкинс закивала так охотно, прижав крупные красноватые руки к груди в чуть тесном в этой самой груди пальто, что я сразу поняла — продешевила. Ну и ладно. Как бы это ей теперь потактичнее намекнуть, что я не особо свободная особа, но она сама справилась.
— Вы, госпожа Арденн, главное, не смущайтесь, мало ли чего надзорный знак на двери, я ж вижу, что вы дама приличная.
А я никаких знаков не разглядела. Но у меня с магиями сами знаете как. И с приличиями не очень. Даже вампиры от меня краснеют.
— Я тогда завтра с утречка приду помочь, — разулыбалась соседка, отчего на щеках проступили ямочки. — Или вот прямо сейчас могу!
Но сейчас я была не готова. Норкинс распрощалась, и шмыгнула к выходу.
— А лавка работать будет? — спросила она, обернувшись у порога.
Я пожала плечами. Какая тут лавка? Самой бы выжить.