Возвращение к звёздам - стр. 101
– Кэп, надеюсь, мы не ошиблись. Интенданты с нас шкуру спустят, если мы имитатор выбросили просто так.
– Знаешь, Андрис, лучше я им бумажек по весу корабля заполню, но живой. Парни – молодцы. Мы когда «зеро» отрабатывали на тренажёрах – помнишь, как хреново получалось? А тут они норматив на две секунды переплюнули.
– Сегодня – шкурный вопрос, – хмыкнул старпом.
Пассивные датчики частично работали, так что секция наблюдения продолжала докладывать.
– Имитатор прошёл точку «зеро-один».
Стеон и Андрис облегчённо переглянулись, пусть за шлемом взгляда друг у друга и не видно. Имитатор целым дошёл до точки, начиная с которой противник, атаковав обманку, не заметит сам эсминец. Но если торговец заманивал их в ловушку, почему враг всё ещё не атаковал?
– Подвеска-один стартовала. Подвеска-два стартовала. Мать твою! Имитатор сбит!
– Следить за ракетами! – приказал Стеон, сам же закусил губу.
Если его догадка верна… Противнику нужно было, чтобы эсминец атаковал. Тогда после его уничтожения можно предъявить запись – они якобы напали первыми. Вдобавок пуск ракет окончательно убедил врага, что это именно эсминец, ведь имитаторы стрелять не умеют. Но это значит…
– Твою ж! – не смог сдержать чувств матрос с поста наблюдения. – Капитан, четыре тяжёлых крейсера. Мы их демаскировали. Курс с нашим не пересекается.
– Тактик, расчёт.
Андрису пришлось подойти к экрану, куда выводились данные с датчиков. Боеголовки вместо ядерных бомб были начинены мелкой свинцовой дробью, которая после подрыва разлеталась огромным облаком на большой скорости. Повредить обшивку эта дробь не могла, самые плохие гражданские щиты даже в дежурном противометеоритном режиме её отразят или поглотят, но при этом щит на момент столкновения переключится из маскирующего в режим поглощения.
– Капитан, судя по курсу, они проверяют место взрыва, дальше проведут спиральный поиск. Мы идём перпендикулярно их курсу, выйдем из зоны действия их ракет раньше, чем нас обнаружат.
– Сколько?
– Триста секунд до нашего старта.
– Выполняйте.
Эти пять минут стали самыми долгими в жизни молодого капитана. Стеон никогда не был особо религиозен, но сейчас он беспрерывно жарко молился, чтобы противник и дальше действовал по самому разумному и грамотному сценарию и не обнаружил эсминец, пока тот ещё успевает развернуться и атаковать ракетами. Наконец рассчитанное Андрисом время настало. Прозвучала команда:
– Кораблю – старт! – и сразу же Стеон переключился на инженерную секцию: – Дениг, вся надежда на вас.
Выжимая из двигателей всё, что можно и нельзя, эсминец рванулся вперёд. Одновременно за борт посыпались ракеты, которые стартовали случайными курсами и подрывали себя. Их задача была создать как можно больше помех. Каждая миллисекунда, которую потеряют компьютеры противника, определяя направление бегства – это процент на спасение.