Возвращение к звёздам - стр. 103
– Братан Серве, ты, что ли, тут главный пахан? В чём предъява?
Когда гуманоид заговорил, адмирал Серве непроизвольно вздрогнул и посмотрел на ксенопсихолога: за три года присутствия людей в Ступице, общаясь с разнообразными обитателями станции, ксенопсихология заметно шагнула вперёд. Вот пусть специалист и объясняет этот странный блатной жаргон. Но ксенопсихолог дал понять, что пока мало данных, надо продолжать разговор.
– Вы вторглись в пространство империи людей.
– Ты чё пургу несёшь, братан? Не знаю никаких империй, мы ваще-то всё по понятиям. К станции не шли, а тут – свободное пространство.
– Система Алой ступицы входит в состав империи людей. Вы спровоцировали конфликт, атаковав эсминец таможенной службы.
– Сам полез, – буркнул гуманоид, но уже без напора. – И ваще, там свободная зона.
– Согласно записям, корабли вашей эскадры атаковали первыми, без предупреждения и с целью скрытного доступа на территорию империи. Мы требуем расследования нападения на наше судно, после чего, уплатив таможенный сбор и после проверки таможней, вы свободны.
– Охренел, чмо? Выкуси, кровью харкать будешь, если полезешь. Всех уроем, шёл бы ты поздорову!
– Мой адмирал, – вступил с пояснениями ксенопсихолог, – командующий противника просто не понимает, как с нами говорить. Пришёл лингвистический анализ, произношение выдаёт одну из потерянных колоний. При этом Чужой явно не понимает характер перевода, на это указывает несоответствие блатного жаргона и хамского тона невербальным жестам и мимике данной расы. Чужой изначально старался говорить вежливо, но, судя по всему, обратный перевод тоже смещает акценты. Рекомендую немедленно перейти на галактический.
Совет запоздал: вражеский командир оборвал связь, и тут же пришёл доклад:
– Противник атаковал узел-ретранслятор. В нашу сторону выпущены модули разведки. Противник начинает перестроение.
Почти минуту адмирал Серве думал и взвешивал решение. История пахла очень дурно. Для начала – экипажи явно были собраны из нескольких пиратских эскадр, но слишком много кораблей тяжёлого класса – для серьёзного сражения, для штурма. Никто в здравом уме не станет гонять отряд тяжёлых крейсеров или линкор за торговцами, ни один груз не окупит содержание таких кораблей. Если бы не хладнокровие и выучка экипажа «Громкого» – прикрываясь старыми законами Ступицы, эскадра успела бы глубоко войти в систему, захватить несколько торговых судов и использовать их экипажи как заложников. Жёсткий ответ людей в таком случае неизбежен, а с учётом мощи эскадры противника пришлось бы задействовать серьёзные силы.