Вне отбора: алые небеса - стр. 24
Посмотрела на девочку – по ней и не скажешь, что кубарем по грязному мху катилась. Всклокоченная, перепуганная, но чистая. На желтом платье в цветочек ни пятнышка. Только отсырел подол. Точно простынет!
Я поспешила к девочке и, вспоминая уроки, накрыла ладонями ее голову.
- Ты потерпи немного, я постараюсь помочь.
Магия отозвалась мгновенно. Ленты силы потянулись к девочке, но коснуться ее не получалось. Не находя отклика, они втягивались обратно. Да что же такое! Не могла ведь я разучиться колдовать? Снятие простуды – элементарное заклинание, доступное даже нулевикам! А у меня уровень всегда высокий был, как у отца.
Я попробовала несколько раз и с сожалением протянула:
- Прости, у меня не получается тебя вылечить.
- Ничего, мне уже лучше! Вот, смотри! – Айи поднялась и широко улыбнулась беззубым ртом. Два верхних зуба у нее выпали, и там сияла дыра, делая образ девчонки милым и дурашливым. Она поправила аккуратные черные косички, подобрала корзинку с ветками и указала наверх.
- Идем, я знаю короткую дорогу.
- Короткую дорогу? Ты же заблудилась и упала. Давай мы все-таки поднимемся моим путем?
- Не-не, - бойко ответила она и принялась так ловко карабкаться наверх прямо с корзинкой в руках, что у меня возникли серьезные сомнения в ее истории. – Точно говорю, или ты мне не веришь?
- Куда уж там, - протянула задумчиво и побрела вслед за девочкой. Одна в лесу в такое время! Хорошо, если ей лет шесть исполнилось.
И только наверху я вспомнила, что поблизости от Цветочной резиденции нет деревень…
- Айи, пойдем со мной? Здесь неподалеку дворец принца. Думаю, тебе там помогут. Согреют, накормят, и решим, как вернуть тебя домой.
- Ты мне помочь хочешь? – удивилась девочка.
- Конечно!
- Но ведь тебя хозяйка наверняка ждет…
Отбор! Ужин! Ладошка Пресветлой! Я ведь и забыла совсем…
С другой стороны, передо мной замерзшая девочка, которая немного не в своем уме, и не знает дороги домой.
- Это неважно. Идем, я тебя провожу.
- Лучше я тебя провожу, - с улыбкой произнесла Айи и взяла меня за руку.
Моей ладони коснулись теплые пальчики. И это касание – мягкое, невероятно нежное и ласковое, отдалось таким светом в груди, что я шла следом за маленькой девочкой и улыбалась как дурочка.
Опомнилась, когда мы остановились под раскидистой магнолией, усыпанной крупными ароматными цветками. Старое дерево было настолько дряхлым, что странно, как все еще может цвести!
- Мы пришли! – триумфально сообщила девочка, указывая куда-то вниз.
- Что значит приш… - я оторопела, когда заметила, куда именно мы пришли.
Под магнолией, поросший мхом, и увязший в земле, лежал большой валун, с отпечатком маленькой ладошки, до кроев наполненной водой. Внутри лежал красный кристалл, чьи грани в вечернем сумраке таинственно переливались и искрились.