Великое заклятие - стр. 20

– Когда ты не захочешь больше, чтобы я говорил тебе правду, скажи только – и я перестану.

– Какую правду ты говоришь мне теперь, Ногуста? – вздохнул лучник.

– Отказываясь участвовать, ты снижаешь уровень состязания. Новому победителю будет казаться, что он получил свой титул незаслуженно. Боюсь, что отчасти из-за этого ты и отказываешься.

– Мало ли что ему будет казаться? Он получит свои сто золотых, король воздаст ему почести, и его пронесут на плечах вокруг парка.

– Но легендарного Кебру он не побьет. Я помню, как ты радовался пятнадцать лет назад, принимая Серебряную Стрелу от Мениона. Он был в таких же годах, что и ты сейчас, когда боролся с тобой в финале. И победил ты его именно в стрельбе на дальность. Может, и у него зрение стало сдавать?

– Славный будет денек, – сказал Зубр, подходя к ним и стряхивая крошки со своих седых усов. – Вентрийский колдун Калижкан обещал показать нам такое, что мы век не забудем. Может, и дракон будет – всегда хотел поглядеть на дракона. Чего это вы? – Зубр перевел взгляд с одного на другого. – Я пропустил что-то?

– Ничего особенного, – ответил Ногуста. – Мы с Кеброй рассуждали на философские темы.

– Ну, в этом я все равно ничего не смыслю. Я, кстати, записался в борцы – надеюсь, вы будете меня подбадривать.

– Тот здоровенный кочевник тоже участвует? – с усмешкой спросил Ногуста.

– Само собой.

– В прошлом году он метнул тебя футов на десять. Тебе повезло, что ты впечатался в землю головой и потому избежал повреждений.

– Он меня подловил, – нахмурился Зубр. – В этом году я его одолею, если мы будем с ним драться.

– Сколько раз ты уже боролся? – спросил Кебра.

– Не знаю. Почитай, каждый год – раз тридцать, наверно.

– И думаешь, что на этот раз победишь?

– Ясное дело. Я никогда еще не был так крепок.

Ногуста положил руку на могучее плечо Зубра.

– Тебе не кажется, что ты говорил то же самое тридцать лет назад? И при этом даже до четверти финала никогда не добирался.

– Ничего мне не кажется. И в четверть я попал один раз, так ведь? В Скатийскую кампанию. Тогда меня Корис побил. Помните его? Здоровый такой, белобрысый. Погиб при осаде Мелликана.

– Да, ты прав, – сказал Ногуста. – Корис выбыл в полуфинале. Я помню, что поставил на него и проиграл.

– Я в день рождения короля никогда не проигрываю, – весело заметил Зубр. – Потому что на тебя ставлю, Кебра. Благодаря тебе я снова рассчитаюсь со своими зимними долгами – теперь уж в последний раз.

– На этот раз не выйдет, дружище, – сказал Кебра. – Я не участвую.

– Я думал, что ты забыл, и записал тебя сам.