Великие русские женщины. От княгини Ольги до Терешковой - стр. 31
Екатерина твердо верила: просвещенный абсолютизм – вот будущее державы (худ. Ф. С. Рокотов, 1763)
После отречения императора Екатерина Алексеевна была коронована под именем Екатерины II. В изданном по случаю ее восшествия на престол манифесте указывалось, что ее правом на престол является «желание всех наших верноподданных, явное и нелицемерное». Но признаем, что прав историк В. О. Ключевский, который писал: «Екатерина совершила двойной захват: отняла власть у мужа и не передала ее сыну, естественному наследнику отца». Еще одной жертвой переворота стал несчастный Иоанн Антонович, объявленный императором еще во младенчестве по завещанию государыни Анны Иоанновны, свергнутый Елизаветой и заточенный в Шлиссельбургскую крепость. Двадцатитрехлетнего узника пытались освободить, но попытка провалилась, а Иоанн был заколот часовыми. Переворот свершился, пришло время царствования.
«Обо мне нельзя судить до истечения нескольких лет. Мне надобно по крайней мере пять лет для восстановления порядка»
Быть может, вступивший на трон после смерти Елизаветы Петр III был не так уж неправ в своих политических решениях, внешних и внутренних, но он так и не сумел заслужить поддержку армии, а все его действия только усугубляли царившую в обществе неприязнь по отношению к императору. 28 июня 1762 года, в день апостолов Петра и Павла, был поднят бунт. Екатерина, прибывшая в Петербург в сопровождении Григория и Алексея Орловых, приняла присягу гвардии. Петр, находившийся в Ораниенбауме, был просто раздавлен внезапностью и мощью выступления. После того как его взяли под стражу, он покорно подписал отречение от престола, мечтая теперь только о том, чтобы жена отпустила его в родной Гольштейн. Но живой супруг был бы постоянной угрозой ее положению на престоле, это Екатерина понимала совершенно ясно. Судьба Петра III была решена.
С. Торелли «Коронация Екатерины II22 сентября 1762 года» (1777)
Матушка-императрица
Правление Екатерины II продлилось более трех десятков лет, ему посвящено множество исторических трудов, а изложение подробностей заняло бы не одну сотню страниц.
Громкий, шумный, красочный водоворот празднеств и торжеств, бурливший при Елизавете, сменился новыми порядками.
День Екатерины был расписан по часам, и режим этот никогда не нарушался. Только с годами императрица стала позволять себе лишний час сна: сначала подъем был в пять утра, потом в шесть, к концу жизни – в семь, что государыня почитала вставанием поздним. Всю жизнь она с полной самоотдачей, не щадя себя, трудилась на благо государства.