Великие русские женщины. От княгини Ольги до Терешковой - стр. 29

Искренняя и непосредственная, Елизавета Петровна жила страстями, не пряча ни достоинств своих, ни недостатков. По словам Ключевского, «Елизавета была умная и добрая, но беспорядочная и своенравная русская барыня XVIII века, которую по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти».

По слухам, Елизавета состояла в тайном браке с Алексеем Разумовским (неизв. худ., XVIII в.)

Кто не знает посвящения, написанного на Гром-камне Медного всадника, – «Петру Первому Екатерина Вторая»? Наверное, их всегда будут сравнивать, двух великих преобразователей России. Перемены, безжалостно насаждаемые Петром, были неудержимым девятым валом, реформы же Екатерины стали настоящим половодьем. И согласитесь, верно же было сказано князем П. А. Вяземским о них обоих: «Как странна наша участь. Русский силился сделать из нас немцев; немка хотела переделать нас в русских».

София Фредерика Августа принцесса Ангальт-Цербстская родилась на свет 21 апреля 1729 года в маленьком прусском городке Штеттине. Будущая императрица была очень знатного происхождения и по отцу, и по матери, но обе ветви семьи переживали трудные времена. Семья жила бедно, отцу принцессы, князю Христиану Августу, приходилось служить в армии прусского короля. Фике, как звали будущую царицу родители, получила домашнее образование: иностранные языки, музыка, танцы, основы истории, географии, богословия и, конечно же, рукоделия. В 1738 году она познакомилась с троюродным братом, Карлом Петером Гольштейн-Готторпским. Конечно, тогда никто не мог и помыслить, что этим детям суждено взойти на российский престол!

В 1741 году началось царствование дочери Петра Великого – Елизаветы Петровны. Детей у нее не было, герцог Карл Петер Голыитейн-Готторпский приходился ей ближайшей родней (племянником) и потому был «выписан» в Россию и объявлен наследником короны. Недалекий, плохо образованный и невоспитанный голыптинец разочаровал императрицу. Но она озаботилась и его будущим семейным положением, ведь дети от этого брака должны были продолжить род Романовых. Вот тогда и «вышел случай» – первый, но далеко не последний! – маленькой Фике, не особенно красивой, не имеющей ни приданого, ни влияния. В 1744 году вместе с матерью Иоганной она прибыла в Петербург.

Фике была ошеломлена роскошью и блеском русского двора. Перед ее глазами проходила бесконечная вереница танцев, маскарадов и прочих увеселений, которые так любила Елизавета Петровна. Но за этой искрящейся мишурой вертелись колеса большой политики: Россия была серьезной фигурой на политической шахматной доске. Пятнадцатилетняя принцесса сразу обнаружила недюжинный талант к этому сложному искусству. «Я, ставившая себе за правило нравиться людям, с какими мне приходилось жить, усваивала их образ действий, их манеру; я хотела быть русской, чтобы русские меня любили», – написала она позже в мемуарах.