Варяжская сталь: Герой. Язычник. Княжья Русь - стр. 144

В это мгновение Славка не думал о том, что выйти за деревлянского волоха для его сестры – позор и поругание. Ему слишком хотелось жить…

Волох улыбнулся отроку и увидел, как ожили и засияли его глаза. Как будто парнишка сумел прочитать и понять его мысли. Если так, то в этом отроке действительно великий дух. Возможно, он даже согласится стать личным проводником волоха в мире богов. Вот будет удача!

Волох отвлекся лишь на мгновение: подумал о себе, а не о том, что исполняет. И случилось непоправимое. Пребывавший в беспамятстве (а может, притворявшийся) нурман очнулся. И впился зубами в заскорузлые пальцы волоха. Тот заорал, попытался высвободить руку, но нурман повис на ней, как пес на медвежьей заднице. А когда волох попытался встать, нурман врезал ему здоровой ногой в пах.

Волох взвыл и плюхнулся на свою жертву. Нурман выпустил его пальцы, изловчился и вгрызся в волохово горло.

Тут помощники волоха наконец опомнились и бросились на помощь. Но они боялись причинить жертве вред (боги могут обидеться), и отодрать нурмана от старшего удалось не сразу. Только когда им на помощь пришли еще двое: один зажал нос нурмана, а второй врезал киянкой по раненой ноге.

Но нурман всё равно был счастлив и широко улыбался окровавленным ртом.

А старшему волоху было совсем худо. Зубы северянина порвали ему горло и размозжили трахею, так что теперь он истекал кровью и суетливые помощники никак не могли ее остановить.

– Далеко еще? – спросил Духарев.

Рёрех не ответил. И деревлянскому жрецу, который пер через бор уверенно, как хороший пес, вопрос не передал. Может, не услышал. Вид у старика был измученный.

«Как бы с коня не упал», – подумал Сергей и сделал знак одному из гридней: присмотри за дедом. Но, когда тот поравнялся с Рёрехом, старый варяг вскинул поникшую голову, буркнул:

– Не боись, не свалюсь.

Деревлянин замедлил бег, потом и вовсе остановился, принюхался.

Рёрех с ним пошептался, затем сам потянул воздух, кивнул и подъехал к Духареву.

– Уже близко, – сказал он. – Чуешь, горелым пахнет?

Духарев принюхался, покачал головой.

– Я чую, – подтвердил Велим.

– И я, – сказала Данка. – Это что, дядька Рёрех?

– Жертвой пахнет, – мрачно ответил старый варяг. – Как бы мы не опоздали, воевода.

– Так что мы тогда стоим? – сердито произнес Духарев.

– Деревлянин дальше идти не хочет. Говорит: там боги их живут. Боится.

– Больше, чем меня? – прищурился Духарев.

– Больше, – кивнул Рёрех. – Отпусти его, Серегей.

– Ты в своем уме, дед? Чтоб он их предупредил?

– Отпусти, – повторил Рёрех. – Я прошу. Он не выдаст.