В конце вечности - стр. 22

– Здравствуй, Демид! – высоко вскинув свою отполированную лысую голову, громко произнёс Бёртвин.

– Явился! – уперев руки в бока, пробасил король. – Чувствуешь, гарью несёт? Ммм? А ведь ты уверял меня, что эти варвары носа не сунут на наши земли! Мы отдали им скот, золото и что?! Полный двор погорелых крестьян и выжженные поля и деревни! – стукнув по столу кулаком, заорал Демид.

– Дань была единственным шансом избежать войны, – потирая лоб, невозмутимо ответил генерал. – Лихорадка в прошлом году унесла тысячи людей. Солдаты измотаны от постоянных стычек с кочевниками. Нам нужна была передышка, Демид.

Король поджал губы и склонился над картой, застучав по столу пальцами.

– Почему они не напали на соседей? – ткнув ногтем в низовье реки, где чёрной линией значились границы народа, прозванного «Железным», спросил Демид. – Как эти варвары себя называют?

– Изгоями, – сложив на груди руки, ответил Бёртвин.

– Ну и какого чёрта эти «изгои» прошли мимо «Железных», не спалив у них ни единого дома? А ведь они вряд ли им платили, как мы.

– Разведке об этом пока ничего не известно, – нахмурив брови, ответил Бёртвин.

– А-а-а-а! К чёрту их всех! – махнув рукой, сказал Демид. – Этим «Железным» до нас никогда не было дела. Мнят о себе чёрт-те что. Пропустили через свои границы вражескую армию и думают, что их не тронут. Сборище болванов, – сжав бороду в кулак, произнёс Демид.

– «Изгоев» ведёт новый предводитель, – скользя взглядом по барельефам колонн, произнёс Бёртвин. – Говорят, он молод, силён и одержим местью за все те несчастия, что мы им принесли, – разведя руками, добавил он.

– Несчастия?! – возмутился Демид. – Что ещё за вздор?! Мы с ними – один народ. Просто наше общество не терпит в себе негодяев. Мы не казним их, но изгоняем. И пусть эти отребья не смеют сетовать на свою долю. Гуманнее изгнания для них наказания и быть не могло! Если ты не вписываешься в рамки общества, твоё место за его рамками! – сурово потрясая кулаком, выпалил король. – Эти отбросы не чтят законы Божьи! Мы никогда не казнили их! Никогда не лишали свободы! Мы их даже не секли плетью! Им не нравились законы, мы дарили им свободу! И теперь они решили мстить нам за милосердие?! Сучьи отродья, воры, насильники, убийцы! Выродки неблагодарные!

– Возможно, изгонять преступников изначально не было лучшей идеей, – пожимая плечами, сказал Бёртвин. – Оступающихся всегда было немало. Сколько их вышвырнули за стены? Теперь они хорошо организованы, у них есть грамотный предводитель, оружие и численный перевес.

– Не мы с тобой законы писали, Бёртвин! – расхаживая из стороны в сторону, сказал король. – Мы так жили и живём многие поколения.